이제 2020년도 저물고 있다. 어떤 이는 인류사를 코로나 이전과 이후로 나눠야 한다고 주장한다. 그렇게 치면 2020년은 ‘코로나 1년’이다. 돌이켜보면 딱 1년 전이다. 2019년 12월 중국 후베이성 우한시에서 갑자기 많은 사람들이 호흡기 질환으로 인한 심각한 고통을 호소하며 병원으로 몰려들었다. 날이 갈수록 질병은 확산되고 사망자가 속출했다. 세계보건기구(WHO)는 이를 ‘코로나바이러스 질병 2019(COVID-19)’로 명명했다. 코로나 1년을 맞는 현재 전 세계적으로 약 6,000만 명이 감염됐고 140만 명이 목숨을 잃

전생과 환생: 죽음의 문제와 삶의 문제죽음은 인간의 종말, 유기체의 완전한 소멸이자 필연적 현상이며, 이런 죽음의 필연성으로 제한적이고 한 번밖에 없는 삶, 유한한 삶에 대한 소중함이 부여된다.[1] 죽음의 유형은 자연적 죽음과 비자연적 죽음이 있다. 비자연적 죽음에는 내적 요인에 의한 죽음, 외적 요인에 의한 죽음, 거짓 죽음이 있다. 내적 요인은 주로 자살이며, 외적 요인은 암살, 결투/전투, 공개 처형 등이 있으며, 거짓 죽음은 선택적 죽음, 중간적 죽음, 유사 자살 등 정신적 혹은 상징적 죽음이다.[2] 죽음의 의미는 위엄

인간은 오랫동안 신이 가장 총애하는 피조물로서, 다른 모든 피조물들 위에서 온갖 특혜를 누려왔다. 세상을 이렇게 이해하는 방식이 그 중요성을 잃었을 때도, 인간의 우월함이 문제가 된 적은 없었다. 그러나 이제 평등을 부르짖는 도덕의 관점에서, 생명을 지닌 존재들 간의 위계 변화가 논란이 되고 있다. 대학 입학을 앞둔 수험생을 제외하고, 르네 데카르트의 저작을 읽고 모두가 전율하던 시대는 오래전에 끝났다. 사실 데카르트의 『동물기계론』은 최근 많은 비판을 받아왔다. 동물기계론은 천체물리학자 오렐리앵 바로(Aurelien Barrau)

디지털 시대, 사진 수집품들처럼 가계도(家系圖) 자료들도 역사적인 공동유산에서 소수기업의 상업적 자산으로 전락한 지 오래다. 따라서 보편적인 공공자산으로 간주되는 유산(遺産)이라는 표현도 수정할 필요가 있다.솔트레이크시티에서 수 킬로미터 떨어진 그라니테 산속. 이곳에 자리 잡은 그리스도 후기 성도 교회, 즉 모르몬 교회 안에는 보물이 있다. 35억 개의 사

모피와 패딩의 계절이 돌아왔다. 주변에 부(富)를 과시하는 동시에 따뜻하고 포근한 촉감을 즐기는 인간을 위해, 매년 엄청난 수의 동물들이 산 채로 가죽이 벗겨지고 털이 뽑히는 고통에 몸부림치고 있다. 최근 인기가 높아지고 있는 ‘구스 패딩’ 한 벌에는 20마리가 넘는 거위들의 고통이 담겨있다. 이 같은 인간을 위한 동물의 희생은, 과연

‘우생학’은 19세기 말 인류학자이자 찰스 다윈의 사촌인 프랜시스 골턴이 처음 사용한 용어로, ‘인종을 개량하는 학문’을 뜻한다. 이후 우생학은 정보과학·세포생물학·분자유전학과 결합해, 유아살해·정략결혼·거세·학살·낙태 등이 인간의 특성을

미국의 프랜시스 후쿠야마는 1990년대 초반 소련과 동유럽의 사회주의 체제 붕괴와 미국식 자유민주주의의 승리를 보고, “역사는 종언했다”고 말했다(1992). 그는 서방의 자유민주주의가 공산주의에 승리하고 인류사회의 궁극적인 체제로서 정착하는 최후의 이데올로기라고 단정했다. 1990년대 이후 세계

지금, 팔레스타인 소셜미디어에서는 논쟁이 한창이다. 서구에서는 관심이 없을지 모르지만, 논쟁의 중심에는 무하마드 아사프(1)와 타메르 나파르가 있다. 가자지구 출신의 팝가수 아사프는 팔레스타인을 비롯해 아랍 전 지역 및 일부 유럽에서 폭넓은 인기를 얻고 있다. 가자지구의 하마스도 그를 지지하며, 팔레스타인 자치 정부는 그를 ‘팔레스타인 문화대사&

1980년대 말, 핵물리학과 컴퓨터의 발달이 결합되면서 기능성자기공명영상장치(fMRI)가 탄생했고 인지신경과학이 눈부시게 발전했다. 인지신경과학은 신경생물학적 기전과 기능장애를 연구하는 학문으로서 여기서 ‘인지’라는 용어는 ‘사고’와 거의 동의어라고 볼 수 있다. 이때부터 국제 과학학술지에는 기능성자기공명영상장치에

1978년 영국에서 처음으로 시험관 아기가 태어난 후, 지금까지 36년 동안 약 5백만 명의 신생아가 시험관 아기(IVF)로 태어났고, 특히 선진국의 경우 그 수가 전체 신생아 중 약 3%에 달하는 것으로 나타났다. 그러나 기술은 이렇게 끝없이 퍼져가고 있는데, 생명윤리 규제는 계속해서 느슨해지고 있다. 이대로는 의학 기술로 인간을 ‘개량&rsq

'4대강'의 전신인 '운하' 얘기를 듣고 분기탱천해 바깥세상에 나온 게 2007년. 그때부터 자다가도 한밤중에 깨어나는 습관이 생겼다. 왜 그런가 했더니, 사람은 잠자면서도 무의식의 세계에서 생각을 하고 있다는 것이다. 생각을 하다 보니 화가 치밀어서 한밤중에도 벌떡 일어나는가 보다. 잠을 깨면 멀뚱한 눈으로 시간을 보내는 일이 잦아졌다.그러다가 지

정치권은 갈수록 기술적 사안에 대해 결정해야 하는 상황을 맞고 있고, 결정에 도움을 받으려고 전문가에게 조언을 구한다. 하지만 전문가라는 이들도 이해관계에 얽매인 경우가 허다하다. 공개적이고 공정한 전문가다운 평가야말로 전문가들에 대한 이런 의심을 거두는 해결책이 될 것이다. 그렇다면 전문가의 평가는 어떤 여건에서 이루어져야 할까?유럽식품안전국이 유전자변형

여성의 권익에 끼칠 영향부터 신중히 따져야 “장애 없는 아이 보장” 약속, ‘장애인 소외’ 부를 수도 생명윤리에 관한 프랑스 국민대표자회의의 조사가 막바지에 이르렀다. 6월 23일 이를 토대로 한 국정 세미나가 대통령이 참석한 가운데 개최된다. 이번 조사는 2009년 말로 예정된 생명윤리법 2차 개정의 준비 작업이

1994년 7월 29일 제정된 프랑스 생명윤리법은 인체의 구성 요소 및 산출물의 기증과 이용, 출산의 의학적 지원 및 출생 전 진단에 관한 것으로서 5년에 한 번씩 의회가 법률을 재검토하도록 하는 조항을 포함하고 있다. 1차 개정은 예정보다 5년 늦은 2004년 8월 6일에 이뤄졌다. 2차 개정은 2009년 중에 실시될 계획이지만 역시 늦춰질 전망이다. 그