제2차 세계대전 이후 북아프리카계 미국인이 북부나 중서부 산업도시로 ‘대이동’을 하자 이 지역에서 ‘백인 유출’ 현상이 일어났다. 백인들은 지체없이 부동산을 매도하고자 했다. 흑인들 사이에 남게 될 것이라는 두려움, 그리고 흑인들과 이웃이 되면 동네가 위험해지고 격이 떨어지며, 학교 수준도 낮아질 것이라는 걱정 때문이었다.(1) 오늘날 중산층 사이에서 또 다른 이유로 ‘백인 유출’ 현상이 일어나고 있다. 이번에는 아시아계 미국인 가족이 그들이 사는 상류층 지역에 정착했기 때문이다. 경제적 측면에서 보면 안전한 지역, 명성과 수준이

“모두가 경찰을 싫어한다.”프랑스에서 일어난 시위 당시 쓰인 이 슬로건은 더 이상 사회 운동가들만의 전유물이 아니었다. 사회운동을 진압하는 과정에서 경찰력은 극도의 잔인성을 드러내면서, 권력 수호가 경찰의 임무라고 착각하고 있었다. 민심은 더 이상 견딜 수가 없었다. 동료 경찰들이 태연히 지켜보고 있는 와중에 경찰이 행한 무력으로 질식해 숨진 조지 플로이드의 참상은 미국 전체에 이례적으로 거대한 항의 시위의 물결을 초래했다. 수많은 사람이 곳곳에 모여 격렬하게 때로는 폭력적인 방식으로 사회소수자를 차별하는 행태를 고발했다. 며칠 후

미 연방에 소속된 각 주(州)는 코로나바이러스를 둘러싼 각각의 이야기가 있다. 그 중 텍사스의 이야기는 3월 6일 급작스럽게 시작됐다. 텍사스 주도 오스틴의 시장인 민주당 스티브 애들러는 오스틴에 비상사태를 선포하고 국제행사 시작 일주일 전에 이를 취소했다. 오스틴에 코로나19 확진자는 아직 나오지 않은 상태였다. 애플, 페이스북, 인텔, 넷플릭스와 같이 캘리포니아에 자리한 여러 기업은 자사의 직원이 50만 명에 달하는 축제 참가자들과 접촉하는 상황을 우려한 나머지 행사참여를 취소했고, 이후 애들러는 단호히 행사취소를 결정했다. 미

과거를 잊어버리기에 앞서 몇 가지 사건을 되새겨 보자. 1929년에는 다들 기억하듯 대공황이 있었다. 공포영화 제목처럼, 흔들리는 대문자로 쓰인 그 ‘대공황’ 말이다. 1933년에는 프랭클린 델러노 루스벨트가 대통령에 당선됐고, 뉴딜 정책을 펼쳤다. 뉴딜 정책이 혁명은 아니었다. 새롭게 뜯어고치기만 하는 일이었다. 다만, 강력하게 해야 했다. 엄청난 변화가 필요했다. 당시 경제활동 인구 중 1/4이 실업 상태였고, 미국인 200만 명이 이재민이었으며, 사람들은 말 그대로 굶어 죽었다. 파업과 시위도 잦았다. 존 스타인벡이 『분노의

의학유전학과 DNA 조작이 수많은 우려를 낳고 있다. 이 말을 하는 순간, 프랑켄슈타인 같은 괴생명체나, 유전자 조작으로 탄생한 초인류가 세상을 지배하는 모습을 떠올릴 수도 있을 것이다. 하지만 이런 상상을 하는 동안, 우리는 현실에 즉각적으로 닥친 실제 위협을 간과하고 있진 않은가? 질병에 대한 개념이 바뀌면서, 의학유전학은 사회양극화의 골을 더 깊게 만들고 있다. 가능하다면 당신은 자녀에게 유전병을 물려주지 않기 위해 유전자 조작 기술을 사용하겠는가? 미래에 부모가 될 사람들에게 이 질문은 더 이상 공상과학이 아니다. 유방암이나

마그레브(북아프리카계 사람들) 디아스포라를 생각하는 사람이라면 곧바로 프랑스를 떠올린다. 그러나 수십 년 전부터 알제리, 모로코, 혹은 튀니지를 떠나온 사람들은 걸프 지역, 퀘벡, 캘리포니아 등으로도 이주하고 있다. 스탠퍼드 대학교에서 강의 하는 마리 피에르 울로아는 꼼꼼한 자료 조사가 돋보이는 책(1)을 통해 ‘마그레브계 캘리포니아 사람들’을 역사적·사회학적·정치적인 관점에서 연구하고 있다. 물론 캘리포니아에 사는 마그레브인들의 수는 적지만(2010년 통계에 의하면 모로코인 8,000명, 알제리인 2,500명), 이들의 이주 경로

‘흑인’, ‘백인’, ‘인디언’, ‘동양인’…. 미국 정부가 200여 년 전부터 국내 거주자를 대상으로 실시해온 인구조사(센서스)에서는 응답자가 자신의 ‘인종’을 의무적으로 선택하도록 돼 있다. 그런데 차별방지 정책을 위한 도구가 돼야 할 인종조사가, 오히려 각 국민을 특정 정체성에 국한하거나, 인종구별을 정당화할 위험을 지니고 있다. 오는 2020년, 미국 역사상 23번째로 국내 거주자에 대한 대규모 인구조사(센서스)가 실시될 예정이다. 10년 만에 치러질 이번 조사를 위해 미 정부도 각종 연구와 실험, 심사, 보고 등을 확대하고

카를로스 곤 르노닛산그룹 회장은 2015년 한 해 동안 1,650만 유로(한화로 212억 원)에 달하는 보수를 받았는데, 최저임금으로 환산하면 무려 1,000년 치 연봉에 해당한다. 최저임금을 받는 임금노동자가 십자군 원정 이전인 기원후 1,000년부터 일을 시작해야만 벌어들일 수 있는 액수다. 주류 경제 논리에 따르면 불평등은 창의력을 자극하고, 생산성을 증가시키며, 발전을 촉진하는 역할을 한다. 일부 마음씨 좋은 부자들은 자선활동으로 서민들의 마음을 사려고 시도하기도 한다. 그런 나눔의 미덕에 회의적인 사람들은 국가가 나서서 세

1955년 8월, 시카고에 거주하던 14세의 흑인 소년 에밋 틸은 친척들을 만나러 미시시피 주를 방문했다가 참변을 당했다. 두 명의 백인들이 살인 용의자로 체포돼 법정에 섰다. 그러나 그들이 ‘무죄’ 판결을 받게 되기까지는 한 시간도 채 걸리지 않았다. 사실 이 사건이 당시로써는 그리 특별한 것이 아니었다. 1954년 미국 대법원의 인종차별 철폐 판결은 엄청난 파장을 몰고 왔고, 격렬한 시위 도중 폭력사태가 발생하는 일도 잦았다. 에밋 틸의 경우가 특별한 사건으로 주목받을 수 있었던 것은 두 가지 이유에서다. 우선 용의자가 그나마

젠트리피케이션에 포획된 지역 안에서 가장 눈에 띄지 않던 곳이 갑자기 돌연 관심거리로, 더 나아가 저항의 중심지로 떠오를 수 있다. 미국 뉴올리언스 지역의 프레렛 스트리트의 노점 이발소가 바로 그런 경우다. 데니스 이발관이 개업한 해는 백인 방문객이 이 거리로 길을 잘못 든다면 즉시 달아나곤 했던 1974년이다. 주인인 데니스 시규어씨는 이곳이 현재 “사라진 공동체의 마지막 흔적”이라고 말한다. 그는 적지 않은 나이에도, 매일 15시간씩 일한다. 이발관 옆 애견 미용샵은 스패니얼 개의 샴푸서비스에 50달러를 받는다. 맞은편 프랑스산

12월 10일, 우리는 역사적으로 중요한 순간을 목도할 것이다. 48개국이 파리에 모여 범세계적 인권법인 유엔 인권선언에 서명한 지 70년이 되는 날이기 때문이다. 인권선언의 채택은 모든 인간이 자유롭고 평등하고 존엄하게 살기 위해서, 자유와 권리를 전 지구적으로 보호해야 한다는 것에 여러 나라들이 처음으로 동의한 사건이었다. 우리는 그 강력한 30가지의 권리와 자유가 인권선언에 명시된 이후로 먼 길을 왔다. 아직 그 선언문을 읽지 않았다면, 잠시라도 시간을 내서 꼭 읽어보기를 권한다. 왜냐하면 그 원칙들은 오늘날까지도 세계가 어떻

가만히 있어도 숨이 턱턱 막힐 정도로 뜨거운 태양이 작열하던 7월 중순의 어느 토요일. 서울 한복판에서는 성 소수자들의 최대 축제인 ‘퀴어 퍼레이드’와 각종 동성애 반대 단체들의 맞불 집회가 시청 앞 도로 하나를 사이에 두고 오후 내내 이어졌다. 예년에 비해 반대 집회 참가자들 중 젊은이의 비율이 확연히 늘었고, 성 소수자들이 &lsq

미국 좌파는 도널드 트럼프 대통령을 상대로 한 전쟁에서 ‘정보국’라는 뜻밖의 아군을 얻었다. 정보국는 현직 대통령과 러시아 간의 공모 의혹을 수사하며 민주주의의 수호자를 자처하고 있다. 그러나 기억상실증에 걸린 게 아니고서야, 이런 주장에 동조하기란 힘들 것이다. 도널드 트럼프가 대통령으로 선출된 후, 미국인들이 자국의 정치체제에 대한

1990년대 말, NBA에서는 안 좋은 소식이 계속 터져 나온다. 다수의 스타선수들이 강간, 폭력, 마약 스캔들에 연루됐기 때문이다. 경기장은 절반 밖에 차지 않았으며, 경기는 상당히 폭력적인 양상을 띠었다. 세간에선 NBA 성공의 견인차로서 만인이 인정하던 NBA 최고 스타 마이클 조던의 은퇴 후 과연 NBA가 살아남을 수 있을 지 의구심을 품었다. 데니스 로드맨이나 론 아테스트, 크레이그 하지스 등 정치적 성향이 두드러지거나 악질적 인물로 판단되는 선수들은 코트에서 배제되는 경우도 많았다. 특히 1992년 제명된 크레이그 하지스

이따금 취미로 농구를 즐기는 ‘캐주얼 플레이어’의 수가 3천만 명에 이를 만큼 미국에서 농구는 가장 인기 있는 대중 스포츠다. 다만 시카고 불스 경기장이나 흑인 빈민가, 인디애나 주 소도시의 고등학교 등 경기가 이뤄지는 장소에 따라 농구의 사회적 기능은 매우 다양하게 나타난다. “열심히만 하면, 꿈은 이루어진다”, 정말? 흑인 소년 하나가 가지런히 정리된 침대 위에 앉아 뉴욕 닉스 팀 깃발을 응시한다. 소년이 열렬히 응원하는 팀의 깃발이었다. 소년은 크리스탑스 포르징기스의 이름이 들어간 선수복을 입었는데, 라트비아 출신인 크리스탑스

“로날드 레이건은 리처드 닉슨도 빌 클린턴도 하지 못한 방식으로 미국을 변모시켰으며, 근본적인 변화의 길로 미국을 이끌었다.”(1)2008년 미국 대통령 선거를 10개월 앞둔 시점, 버락 오바마가 인터뷰에서 한 말이다. 오바마가 전달하려는 메시지는 분명했다. 민주당 경선 라이벌인 힐러리 클린턴과 달리, 자신은 ‘변화의 대통령

본래 의미의 ‘인텔리겐차(지식인)’가 멸종돼가고 있다. 피에르 부르디외가 말했듯, 지식인은 본래 자신이 축적한 무사무욕, 전문적 능력, 보편주의 등의 권위를 가지고 불의에 저항하는 존재이건만, 오늘날 ‘지식인’의 의미는 크게 변질됐다. 광장의 촛불들이 권력의 비리를 밝히는 가운데, 인텔리겐차들의 추악한 민낯도 속속

2년 전 미국에서 신세대 흑인 민권운동이 등장했다. “블랙 라이브즈 매터(흑인의 생명도 소중하다)”라는 슬로건 아래 결집한 그들은 경찰 폭력, 경제 불평등, 가부장제 등에 맞서 싸우고 있다. 그들은 새로운 형태의 민권운동에 매진하며, 인종 간 평등을 쟁취하기 위한 과거의 투쟁을 계승해나가고 있다.인종문제가 불거질 때마다 심각한 현실부정

1995년 이후 미국에서는 매년 1만 개 이상의 공공임대주택이 사라지고 있다. 그동안 대부분의 대도시는 시카고 시를 본보기로 삼아, ‘계층 간 혼합거주’ 정책을 추진해왔다. 그러나 실제로 이 정책은 그저 공공임대주택을 일반주택으로 전환시키며, 오히려 서민층을 도심 밖으로 내쫓는 데 일조하고 있을 뿐이다. 시카고 주민들이 지도를 펼쳐 래스롭 홈스 주택단지의 위치를 확인한 것은, 오래 전 이 단지의 난방시스템이 고장 나 하얀 김이 새어나온다는 소식을 접했을 때였다. 지금은 자동차를 타고 가다가, 창문에 갈색 커버가 쳐진 3~4층짜리 건

티파니 루니온이 몸을 기울이면, 풀어진 블라우스 사이로 엿보이는 가슴골에 “스스로 할 수 있다고 자신했기에 그녀는 해냈다”는 문구가 새겨져있다. 이 문신은 그녀의 신념이다. 낮은 학력 탓에 저임금을 받으며 행정기관에서 몇 년 동안 일했던 그녀는 대학에 가기로 결심했다. 그리고 중서부 지방의 오하이오 주에 위치한 작은 도시에 있는 톨레도