올해 많은 라틴아메리카 시민들이 투표소를 찾을 것이다. 페루와 칠레에서는 대통령을, 멕시코와 아르헨티나에서는 국회의원을 뽑기 위해 표를 던질 예정이다. 일부 국가의 민주주의는 2000년대 발전을 이룩했으나, 지금은 우려스러울 만큼 경직된 상태다. 라틴아메리카 국민들은 다시 독재에 처할 운명인가? 2010년, 라틴아메리카에 가장 정통한 프랑스 인사 중 한 명인 알랭 루키에는 이 지역에 대해 쓴 저서에서 다음과 같이 결론 내렸다. “수십 년간의 불안정과 독재가 끝나고 민주주의가 도처에 뿌리를 내린 듯하다.” 주브라질 프랑스 대사를 역임

코로나19 위기가 이 광란의 자유무역 시대에 종지부를 찍을까? 자유무역은 수년 전부터 전 세계인과 지구에 막대한 비용을 치르게 한, 민간 부문에 맞춰 재단된 경제체제다. 강력한 영향력을 가진 이익집단들은 자유무역 종식에 반대할 가능성이 높다. 이들은 ‘위기관리 자본주의’ 도입으로, 현재의 위기상황 후 모든 것을 되돌려야 한다고 주장할 것이다. 정치 지도자들의 대부분은 기업 경영자들에게 직접적인 도움이 되지 않는 한, 이러한 경제체제 전환을 추진할 용기도, 상상력도 없어 보인다. 하지만 이 위기가 전례 없는 기회가 될 수도 있다. 희

국제연합 내에서 오랫동안 침묵했던 중국은, 경제문제와 관련해서는 자국의 입장에 따라 목소리를 내기 시작했다. 또한 평화유지활동이나 세계보건기구(WHO)등의 국제연합전문기구에도 재정 지원을 아끼지 않고 가장 큰 지원국으로서의 입지를 굳혔다. 하지만 안전보장이사회에서 중국이 행사한 거부권의 수는 미국보다 적다. 중국의 국제연합(이하 유엔) 안전보장이사회 이사국 자격은 1949년 대만의 손에 넘어갔다. 이후 21년 동안 대만의 민족주의 정당에 이 자리를 내줘야 했던 중국은, 1971년 10월 26일 유엔 총회 투표 결과(미국은 반대표를

중국이 개발도상국에 막대한 자금을 조달하자, 오랜 세월에 걸쳐 개발도상국들을 빚으로 지배해왔던 선진 자본국들이 경계심을 드러내고 있다. 중국이라는 아시아의 거인은 늘 그래왔듯, 서구열강의 전철을 따르지 않고 자국 우선정책에 따라 행동한다. 중국은 이타주의와 국제 연대를 표방하지만, 실제로는 그것들을 우선순위에 두지도 않는다. 세계은행, 국제통화기금(IMF), 파리클럽, 워싱턴, 파리, 유럽연합은 다음의 분석에 입을 모은다. 중국이 일대일로(一帶一路, BRI) 사업으로 흔히 알려진 신(新)실크로드 전략을 빌미로 ‘사업참여 개발도상국’

코로나19 팬데믹이 발발한지 거의 1년이 지났지만 여전히 의학적인 해결책을 못 찾고 있다. 팬데믹 확산을 막기 위한 조치들은 오히려 경제·정치·시민사회에 걸쳐 삼중의 위기를 발생시켰다. 그 결과 디지털 산업이 대성공을 거두고, 국가가 자본주의의 관제사 역할을 하는 두 가지 중대한 추세가 강화되고 있다. 이 두 움직임은 상호보완적이다... 사회·경제 체제에 복원력이 생기려면 관행, 제도, 조직이 결합돼야 한다. 그럼에도 불구하고 사회·경제학자들은 이 요소들이 수립되는 과정에 대해 별로 관심이 없었다. 그들이 소련체제 붕괴 이후 러시아

전기 배터리의 필수 소재인 코발트는 수요가 가장 많은 자원 중 하나다. 희귀광물인 코발트의 향후 고갈 가능성에 대한 우려가 커지고 있다. 세계 제일의 코발트 생산국 콩고민주공화국(RDC)에서는 자동차·IT·휴대전화 분야의 대기업에 코발트를 공급하기 위해 아동들이 광산에서 일한다. 전 세계 산업은 언젠가 코발트 고갈위기를 겪게 될까? 2019년 총 생산량이 13만6,000톤으로(1) 소규모인 코발트 시장은 최근 수년간 집중적인 관심을 받았다. 자원고갈에 대한 걱정으로 시세가 폭등했기 때문이다. 오래전 부터 의학영상 촬영과 방사선요법에

수소폭탄, 우주항공 등 소련의 핵심적인 기술개발 프로그램은 비밀도시 내에서 진행됐으며 과학자, 엔지니어, 노동자들도 외부와 단절된 채 이곳에서 거주하며 일했다. 하지만 소련 붕괴 이후 핵 개발 연구의 요지였던 사로프를 비롯한 폐쇄 도시는 과거의 영광을 잃어버렸다. 매년 5만 명이 넘는 순례자들이 성 세라핌(Saint Seraphim of Sarov, 1754~1833)의 행적을 좇아 디베이에보를 찾는다. 이곳 숲에는 성인이 며칠간 기도하며 머물렀던 암벽이 있다. 그곳에서 조금 떨어진 얼어있는 샘물에서 사람들은 준비해온 물병에 물을

석유산업과의 제휴, 에너지와 자원의 막대한 소모. 디지털 경제는 사람들에게 오랫동안 알려진 것과는 달리, 사실 ‘비물질적’이지도, ‘친환경적’이지도 않다. 디지털 경제는 엄청난 환경파괴를 초래하고 있으며, 그 피해는 세계 여러 나라가 불공평하게 분담하고 있다. 마이크로소프트 소속의 한 엔지니어가 출장 중에 실제로 경험했던 이야기다. 어느 날 남자는 카자흐스탄 서부에 있는 아티라우 주로 출장을 떠나게 됐다. 미국 굴지의 석유회사 쉐브론이 카자흐스탄 정부와 제휴를 맺어 세계 최대 규모의 유전을 개발 중인 곳이었다. 그곳에서 그는 인공지

극지방에 대한 관심이 고조되고 있다. 여름철 북극 빙하가 눈에 띄게 감소함에 따라, 넓은 대양과 연안지대가 형성되면서 항로개척과 자원개발의 가능성이 열렸기 때문이다. 쇄빙선의 전 세계적인 증가추세에서는 극지방의 기후변화를 기회로 삼으려는 각국의 의지가 엿보인다. 지난 1월 15일, 러시아 드미트리 메드베데프 전 총리는 사임 몇 시간 전 1,270억 루블(약 15억 8,813만 유로, 4월 26일 기준) 수표에 서명했다. 역대 최대 규모의 쇄빙선을 제작하는 ‘리더(Lider)’ 프로젝트 추진을 위한 것이다. 길이 200m, 너비 50

2차 세계대전 직후, 전후 복구사업에 열을 올리던 독일연방공화국(이하 ‘서독’)은 이스라엘 건국을 지지함으로써 국제사회로부터 동정을 사려고 했다. 잘 알려지지 않았지만, 서독은 중동의 정치지형 형성에 상당히 중요한 역할을 했다. 그러나 1950년대를 거쳐 1960년대에 이르자 상황이 달라졌다. 서독이 이스라엘로부터 사면받기 위해 온갖 노력을 기울였음에도, 항상 노출될 준비가 돼 있던 이면의 진실을 모두 은폐하지는 못했다. 2018년 4월, 독일 의회는 히브리인들이 세운 국가, 이스라엘의 건국 70주년을 기념하기 위해 모였다. 토론

다시 시작된 것인가? 금융세계화와 함께 급격한 혼란과 시차를 둔 안정이 이어지는, 회전목마와 같은 순환을 우리는 이미 경험했다. 그리고 이제는 이미 현재의 것이 돼버린 위기가 다가오는 것을 오래전부터 지켜봤다.그러나, 위기의 본질을 착각하면 위험하다. 대부분의 경우, 순전히 주식 폭락에 따른 파탄은 큰 영향을 미치기보다는 크게 눈길을 끄는 성격이 강하다. 1987년에는 매우 쉽게 흡수돼 그 영향이 소멸된 데 반해, 2001년의 인터넷 버블은 한층 어렵게 지나갔다. 그러나 주식폭락은 서브프라임 모기지 사태와 같은 ‘부채’ 위기의 파멸

오랫동안 라틴 아메리카 보수 우파는 정권교체의 순환주기에 따라 우파의 집권을 기대했다. 결국, 좌파 집권기가 지나고 우파는 대선에서 승승장구했고, 자신들의 정책을 펼칠 수 있었다. 그런데 현실은 우파의 기대와 달랐다. 우파가 집권한 지 얼마 되지 않아, 국민은 격렬히 저항하고 있다. 2016년 멕시코 경제전문지 은 “라틴 아메리카가 다시 우파의 손을 들어 줬다”라며 안도의 한숨을 쉬었다.(1) 당시 아르헨티나에서는 기업가 출신 마우리시오 마크리가, 페루에서는 대기업 회장 페드로 쿠친스키가 대통령에 당선됐다. 그리고 브라

2019년 10월, 에보 모랄레스 볼리비아 대통령이 쿠데타로 퇴진했다. 사실상의 정부(쿠데타 등에 의해 비합법적으로 성립된 정부-역주)는 3월에 선거를 치르겠다고 약속했다. 볼리비아에 상당량이 매장된 리튬을 수출하는 데 그치지 않고 국내에서 직접 산업화하겠다는, 전 대통령의 가장 야심 찬 프로젝트는 이제 땅속으로 묻힌 듯하다. 하나의 사실, 라틴 아메리카에서 가장 가난한 나라. 또 다른 사실, 대부분의 후진국에서는 다루지 못하는 최첨단 기술. 배터리 생산에 필수적인 알칼리 금속, 리튬 시장에서 언젠가 볼리비아가 주도권을 쥔 국가가

잠비아의 수도 루사카에 전기 공급이 중단된 어느 저녁, 한 조용한 식당. 래퍼 ‘필라토’의 휴대폰 불빛이 반짝이며 그의 얼굴을 비추고 식당을 밝혔다. 그는 트위터 팔로워들을 위해 벰바어로 만든 새로운 곡을 인터넷에 업로드한 참이었다. 새로운 곡 ‘야마 차이니즈(Yama Chinese)’의 가사는 수많은 잠비아인의 걱정을 잘 드러낸다. “그들은 좋은 옷을 차려입고 웃으며 중국으로 떠나. 이 나라를 팔아먹으려고 말이야. 모든 길은 중국으로 향하고, 모든 호텔은 중국인을 위한 것이야. 닭 사육장도, 벽돌 공장도 모두 중국 거야.” 인구

아르헨티나 대통령 선거에서 중도좌파 성향의 알베르토 페르난데스 후보가 당선됐다. 4년 전 대선에서 우파에 표를 던졌던 아르헨티나 국민들은 우파정권에 대한 실망과 회의감으로 다시 좌파성향의 정권을 택했다. 페르난데스가 키를 잡은 아르헨티나호는 어디로 갈 것인가? 2019년 5월 18일 오전, 알베르토 페르난데스의 휴대전화가 갑자기 요란하게 울리기 시작했다. 10분도 되지 않아 그의 왓츠앱 메시지 창은 100여 개의 새로운 메시지로 넘쳐났다. 왓츠앱의 메시지 수신음과 문자 수신음이 계속 뒤섞여, 마치 메트로놈이 박자를 맞추는 듯했다.

서구의 레이더망에서 멀리 떨어진 북벵골 만에서 교통·수송 통제권을 놓고 경쟁이 치열하다. 19세기에 전파된 ‘실크로드’의 낭만적인 이미지와는 전혀 다른 분위기다. 신(新) ‘실크로드’를 둘러싼 이 같은 경쟁 구도는, 중국 정부가 ‘일대일로(一帶一路)’ 전략사업을 시작한 2013년부터 새로운 전기를 맞았다. ‘일대일로’의 영어 약자는 ‘OBOR(One Belt, One Road)’인데, 현재 ‘BRI(Belt and Road Initiative)’로 바뀌었다. 일대일로는 사회기반시설과 교통망을 건설하는 투자계획이다. 아시아, 근동,

지금껏 키메라가 불사조의 형상으로 이 세상에 모습을 드러내는 일은 몹시 드물었다. 반면 우리 인간은 아주 오래전부터 나무는 결코 하늘을 찌를 만큼 줄기를 뻗어 올리지 않으며, 거품은 결국 꺼지기 마련이라는 세상의 순리를 몸소 깨우쳐왔다. 그러나 순리를 거슬러 역리를 염원하는 이들은 어느 시대에나 존재한다. 특히 지난 40년간, 그 염원은 경제 금융화라는 모습으로 세상에 나타나서 급기야 우리 사회를 견인하는 원칙으로 자리를 잡았다. 그러나 금융의 부상은 모든 나라와 모든 국민에게 똑같은 결과를 가져다주지 않는다. 전 세계 억만장자 숫

중국은 시장경제로 전환하면서, 미국이 주도하는 글로벌 경제의 생산 사슬을 이루는 하나의 고리에 그쳐야만 했다. 그러나 중국은 눈부신 속도로 성장해, 미국의 지도층을 불안에 떨게 했다. 이제 미국의 지도층은 예상보다 빨리 경쟁국으로 우뚝 선, 미국의 패권을 넘보는 중국을 저지하는 데 전력투구하고 있다. 2016년 6월 26일, 도널드 트럼프는 대통령이 되면 추진할 경제 정책과 국제통상 정책이 담긴 중대 연설을 했다. 전체적인 요지는 미국 정치인을 향한 신랄한 비판이었다. 그는 “정치인들이 우리의 일자리, 우리의 부(富), 우리의 공장

“우리가 바라는 것? 모든 이를 위한 집!” 포르투갈 주택부 회색 건물 앞에 모인 50여 명이 이구동성으로 구호를 외쳤다. 2019년 6월 4일 오전, ‘추방반대(Stop Despejos)’ 활동가들과 퇴거 위기에 처한 리스본 거주자들이 모여 항의시위를 벌였다. 그로부터 며칠 전, 경찰관 10명은 리스본 시내에 살던 83세의 마리아 나자레 조르주를 주거지에서 강제 퇴거시켰다. ‘추방반대’에서 활동하는 산드라 P.가 상황을 설명했다. “조르주 씨는 이 아파트에서 무려 40년을 살았어요. 그런데 임대차계약이 최근 사망한 이모 명의로 돼

‘어두울 권리’는 1789년 인간과 시민의 권리선언이나, 1948년 세계인권선언에 명시된 바가 없다. 그럼에도 향후 새로운 인권 중 하나가 될 수도 있다. 그렇다면, 어둠을 하나의 ‘권리’라고 볼 수 있을까? 오늘날 ‘빛 공해’는 많은 문제를 야기하고 있다. 우리는 언제 어디서나 인공조명에 둘러싸여 있고, 이로 인해 어둠과 밤이 마치 사라지는 것처럼 느끼게 된다. 미세먼지나 유독성 폐기물, 환경호르몬처럼 빛은 일정 수위를 넘으면 오염원이 된다. 지난 반세기 동안 선진국에서 내뿜는 빛 수치가 10배 증가한 것으로 나타났다.(1)점차