미국은 오랫동안 군사적 보호를 제공하는 대가로, 사우디아라비아에 배럴당 유가를 높은 수준으로 유지하는 역할을 위임했다. 이번 유가하락 사태는, 미국이 직접 다른 주요 산유국들과 협상하게 만들면서, 양국 간 합의가 더 이상 유효하지 않다는 사실을 전 세계에 드러냈다. 무분별한 경쟁이 복귀할 것인가, 아니면 또 다른 형태의 규제가 생겨날 것인가? 이 합의의 빈 자리에 과연 무엇이 채워질 것인지, 아직은 알 수 없다. 2020년 4월 21일은 ‘검은 황금’, 석유가 빗물보다 저렴했던 날로 역사에 기록될 것이다. 원유의 선물거래가 이뤄지는

석유산업과의 제휴, 에너지와 자원의 막대한 소모. 디지털 경제는 사람들에게 오랫동안 알려진 것과는 달리, 사실 ‘비물질적’이지도, ‘친환경적’이지도 않다. 디지털 경제는 엄청난 환경파괴를 초래하고 있으며, 그 피해는 세계 여러 나라가 불공평하게 분담하고 있다. 마이크로소프트 소속의 한 엔지니어가 출장 중에 실제로 경험했던 이야기다. 어느 날 남자는 카자흐스탄 서부에 있는 아티라우 주로 출장을 떠나게 됐다. 미국 굴지의 석유회사 쉐브론이 카자흐스탄 정부와 제휴를 맺어 세계 최대 규모의 유전을 개발 중인 곳이었다. 그곳에서 그는 인공지

“지구가 불타고 있다.” 호주에서 이 말은 더 이상 이미지를 형상화한 관용구가 아니다. 붉은 대륙 호주가 대규모 산불로 실제 3개월째 불타고 있기 때문이다. 산불의 원인이 기업의 활동으로 지적되며, 관련 증거가 쏟아지는 상황에서 과연 이를 인재가 아닌 ‘자연재해’라 칭할 수 있을까? 2019년 1월 13일 일요일, 뉴사우스웨일스주의 평야 지대는 47℃를 기록했다. 달링 강이 말라 죽어가는 모습은 TV로 생중계됐으며, 호주의 붉은 살갗도 물기 하나 없이 쩍쩍 갈라졌다. 간혹 하늘마저 붉은빛을 띠는 가운데 밀두라 같은 소도시는 모래 폭

서구의 레이더망에서 멀리 떨어진 북벵골 만에서 교통·수송 통제권을 놓고 경쟁이 치열하다. 19세기에 전파된 ‘실크로드’의 낭만적인 이미지와는 전혀 다른 분위기다. 신(新) ‘실크로드’를 둘러싼 이 같은 경쟁 구도는, 중국 정부가 ‘일대일로(一帶一路)’ 전략사업을 시작한 2013년부터 새로운 전기를 맞았다. ‘일대일로’의 영어 약자는 ‘OBOR(One Belt, One Road)’인데, 현재 ‘BRI(Belt and Road Initiative)’로 바뀌었다. 일대일로는 사회기반시설과 교통망을 건설하는 투자계획이다. 아시아, 근동,

과거의 원시인이 인류학자가 돼 우리의 모습을 본다면, 자본주의 사회의 관습을 의아하게 여길 것이다. 그리고 다음과 같은 설명을 내놓지 않을까? “희한하게도 이곳 원주민들은 뚜렷한 목적도 없이 동전과 지폐를 끌어모으는 데 열을 올린다. 이런 돈 중에는 화폐가 있는데, 이것은 재산을 쌓는 용도 외에도 다양한 목적으로 쓰이는, 참으로 알 수 없는 이상한 도구다. 대체 어디서 솟아나는지는 도무지 알 수 없지만, 존재감이 확실한 이 화폐라는 것은 재화의 가격에 영향을 미치기도 하고, 국가 관계를 규정하기도 한다. 화폐의 관리만을 전담하는 기

‘노란 조끼’ 운동의 여파로 프랑스 정부는 전기료 인상 시기를 연기하기로 결정했다. 하지만 에너지규제위원회(CRE)는 아무리 늦어도 2019년 6월 1일에는 5.9%의 가격 인상이 이뤄질 것이라고 밝혔다. 이 같은 가격인상의 원인을 이해하기 위해서는, 경쟁에 목숨 거는 유럽연합의 사정을 알아야만 한다. 1980년대 말부터 유럽연합은 가스와 전력 에너지 분야에서 자행되는 독점행태를 끊어내기에 열중하기 시작했다. 유럽연합은 큰 효과를 거두기 위해 칠레의 아우구스토 피노체트 군부독재에서 처음 시행한 극단적인 전략을 수립하기에 이르렀다.

재교육수용소를 경험한 위구르인이 몇 명인지 정확히 알 수는 없지만, 약 1백만 명으로 추산된다. 이 전례 없는 감시체계는 신장 지구의 무슬림계 위구르족을 몰아세우고 있다. 이들은 자신이 저지른 일에 대해 처벌을 받는 것이 아니라 저지를지도 모를 일에 대해 처벌받는다. 시진핑 주석은 이런 억압정책과 중국화 정책을 안보 모델로 추진하고자 한다. 중국의 서쪽 끝, 신장에서는 무슨 일이 일어나고 있는 것일까? 2018년 9월, 국제 인권감시기구(Human Rights Watch)는 터키계 이슬람 민족인 위구르인, 그리고 카자흐스탄인과 우즈

원자재 시장이 요동치면서, 동아프리카 지역 내 교통 인프라 확충의 필요성이 커졌다. 장기간 방치됐던 동아프리카의 철로들은 투자자들 사이에서 뜨거운 개발경쟁을 부추기고 있다. 특히 인도양 연안에 위치한 항구들로 광물을 운송하는 철로에 관심이 집중되고 있다. 그러나 이런 개발 열풍이, 정작 국민들에게 이익이 될 수 있을 것인가? 2018년 10월 12일, 탄자니아의 옛 수도 다르에스살람. 아이작 알로이스 캄웰웨 교통부 장관은 자부심이 가득한 표정으로 탄자니아 국내에 건설 중인 철로들을 하나씩 소개했다. 화면에는 여러 장의 지도와 다양한

관계 정상화를 목적으로 열리는 미-러 정상회담은 러-중 관계에 혼란스러움을 준다. 러시아는 대체 무엇 때문에 미국과 마찰 중인 중국과 협력하게 된 것일까? 러시아와 중국은 양국관계를 강화했지만 양국 모두 자국의 이익 수호를 우선으로 하고 있다. 하지만 그 이익이 항상 일치하지는 않는다.서구의 논평가들은 러시아와 중국 간의 협력 관계가 장기적인 관점에서 위태롭다고 지적한다. 한편, 러시아와 중국의 지도자들은 끊임없이 양국 간의 협력관계가 견고하다고 선전하며, 양국은 서로 강한 신뢰를 가지고 있다고 과시하고 있다. 러시아의 한 정치학자

걸프협력회의가 카타르에 대해 단교 조치를 취한 지 1년이 지났지만, 카타르는 이웃 국가들의 요구에 전혀 응하지 않고 있으며, 국제적으로 자국의 영향력 강화를 위한 싸움을 계속하고 있다. 카타르 관료들은 봉쇄조치가 국민통합을 공고하게 했으며 카타르 경제 다원화를 장려했다고 주장하고 있다. 하지만 구조적인 불균형은 여전하다. 잔잔한 물을 조심해야 한다. 201

구한말, 열강들이 조선의 철도건설권을 선점하기 위해 벌였던 치열한 각축전이 주마등처럼 스쳐간다. 그 후 100년이 훨씬 지난 지금, 중국·러시아·프랑스 등 열강들의 한반도를 둘러싼 철도전쟁이 재현될 조짐을 보이고 있다. 이미 보이지 않는 ‘총성 없는 전쟁’이 시작됐다는 게 전문가들의 시각이다. 그렇다면, 동북아

미국의 이란 핵 합의 파기 이후 본격적인 대(對)이란 경제제재가 임박한 가운데, 양국 지도자들이 설전을 벌이는 등 갈등이 고조되고 있다. 미국과 이란의 갈등은 트럼프 대통령이 지난 5월 이란 핵 합의(JCPOA·포괄적 공동행동계획) 탈퇴를 선언하고, 2015년 7월 핵 합의 이후 해제됐던 대이란 경제제재 복원을 명령하면서 본격화됐다. 미국은 이란 석유부문 제재를, 6개월의 유예기간이 끝나는 시점인 11월 초에 재개할 예정이다. 이와 관련해, 이란은 격동의 역사에도 불구하고 러시아와 또다시 협력관계를 맺으려 할 것이다. 오랜 세월,

국내와 국외에서의 행태가 다른 토탈. 국내에서는 프랑스 정부의 지원을 받아 계약을 따내고, 자사의 투자를 보호하며, 공공정책의 향방을 지휘한다. 반면 정부의 비호에서 벗어난 국외에서는 대부분이 외국인인 자사 주주들의 이익을 더 보호한다. 그런데 왜 프랑스 정부는 이토록 토탈에 한결같은 태도를 보이는 것일까? 토탈은 여전히 프랑스 기업일까? 2017년 7월,

대서양 양안에 보수주의 및 민족주의 성향의 지도자들이 득세하고 있다. 이로 인해 유럽통합과 ‘열린 사회’를 지지하는 세력들이 수세에 몰렸다. 가령 독일은 권위주의에 물든 중유럽, 일방주의의 유혹에 빠진 미국 등 두 중요한 전략적 동맹과 점차 멀어지는 추세다. 이런 현상은 과연 68혁명 이후 유럽 전통이 돼온 자유진보적(liberal) 시대의 종언을 의미하는가? 안정성을 중시하는 국가에서는, 통화에 대한 깊은 경애심이나 재정균형에 대한 집착보다도 바꾸기 어려운 것이 있다. 그것은 바로 대외정책이다. 전통적으로 유럽통합과 대미관계에 기

우크라이나의 정권교체 이후, 벨라루스는 러시아와 유럽연합(EU) 사이의 긴장감 격화를 해소하고자 한다. 루카셴코 벨라루스 대통령은 조정자 역할을 자처하며 교역을 다각화하고 러시아에 대한 자국의 자립을 주장하기를 원한다. 하지만 자신의 정권 및 전략적 동반관계의 유지를 염려하는 그는 절대 넘어서는 안 될 한계선을 잘 알고 있다.2014년 3월, 러시아의 크림

지난 수십 년 간, 아시아는 미래의 상징이었다. 미국인들이 미래를 상상할 때면 영화 <퍼시픽 림>의 장면들이 머릿속을 가득 채운다. 1982년 영화관객들에게 <블레이드 러너>의 비에 젖은 로스앤젤레스의 모습은 도쿄를 닮았고, 2014년 스파이크 존스가 연출한 <그녀> 속 로스앤젤레스의 분위기는 상하이에 가깝다. 올 10월 개

지금 전 세계는 온실가스 감축과 환경오염을 줄이려는 노력으로 자연의 에너지를 직접 이용하는 태양광 발전이나 풍력 발전 등이 각광을 받고 있다. 놀랄만한 속도로 경제 성장을 이룩한 중국은 세계 최대 온실가스 배출국이라는 오명을 없애기 위하여 2020년까지 중국내 재생에너지 발전에 막대한 투자를 할 계획을 발표하였다. 이에 대한 세부적인 내용과 미국의 정치 변

미국의 지난 23년 중 7년은 이산화탄소 배출이 감소했다. 미국은 중국 다음으로 이산화탄소 배출량이 많으므로 간과할 수도 있지만, 지난 십수 년 간 여러 부분에서 에너지 효율을 증가시킴은 물론 대체 에너지 비중을 높였다. 미국에서 새로 등장하는 자동차들의 연비가 개선되었고 전력 역시 석탄에서 가스 비중을 높였으며, 대체 에너지 비중이 높아지는 등 더 효율적

소비에트 연방은 매우 일찍 북극권에서 에너지 및 광물자원 개발을 시작했다. 지역 원주민이나 열악한 환경을 고려하지 않은 채, 엄청난 수의 노동자들과 개척자들을 북극권에 강제로 파견시키는 방식으로 말이다. 이런 식으로, 보르쿠타 같은 러시아의 북극 도시는 결국 사라질 것인가? 아니면 노릴스크처럼 지원자들을 바꿔가며 열광과 고통으로 가득 찬 모험을 이어갈 것인

자국의 부로 국가 역량을 강화하기 위해, 카타르는 국가의 명성을 드높일 활동을 다방면으로 펼치고 있다. 2022년 월드컵 축구대회 개최가 그러한 활동 중 하나다. 그러나 월드컵 경기장 건설 등 대규모 공사 현장의 현실과 이곳에서 일어나는 사고들은, 카타르 스폰서십 제도의 구시대성과 폭력성을 잘 보여준다. 외국인 노동자 고용을 위한 스폰서십 제도가 &lsqu