한 명의 철학자가 생각지도 않았던 다양한 독서를 야기하는 것은 보기 드문 현상이다.루소의 경우가 그렇다.그의 저작은 많은 민족의 역사에 큰 영향을 주었고, 그 과정에서 민족들은 종종 서로 격렬하게 대립하기도 했다.그것도 정확히 루소라는 공동의 샘에서 길어 올린 것처럼 보이는 이상향의 기치를 내걸고서 말이다.

1789년 인간과 시민의 권리선언에 결정적 영향을 미친 루소의 사상은 1776년부터 토머스 제퍼슨에 의해 작성된 미국의 독립선언에도 영향을 주었다.하지만 루소의 저작에서 영감과 정당화를 발견한 또 다른 많은 반(反)식민지 투쟁이 있었다.루소의 <사회계약론>이 금지됐던 남미의 여러 스페인 식민지 해방에 결정적 기여를 한 시몬 볼리바르(1773∼1830)는 헌법과 정치에 관련된 저작에서 루소의 교훈을 상당 부분 따르고 있다.또한 프랑스 지배하에 있던 인도차이나에서는 식민지 당국의 위험 인물이자 독립 사상을 전파... ...