하상주/경제 칼럼니스트
지금의 세계경제를 보려면 미국을 보지 않을 수 없다.미국은 세계 인구의 5% 정도를 차지하지만 세계경제 생산액의 약 20%를 차지하고 있다.미국의 달러는 전세계 모든 상품과 자본 거래의 기본 단위로 사용되고 있다.지금까지 많은 나라들이 이 달러가 부족해서 미국에 무릎을 꿇어왔다.반면에 미국은 잘만 하면 이 달러를 그냥 인쇄기에서 찍어내 외국이 힘들게 일해서 만들어낸 물건을 거의 공짜로 이용할 수도 있다.이것을 우리는 ‘달러 헤게모니’라고 부른다.
그러나 미국의 달러가 처음부터 이런 지위를 갖게 된 것은 아니다.제2차 세계대전 후 세계 여러 나라 정상들이 모여 세계 통화체제를 결정했다.그곳에서 달러는 금 1온스에 35달러로 고정되고, 다른 통화들은 모두 달러에 고정되는 것으로 정해졌다.그러나 1971년 미국 닉슨 대통령이 다른 나라들에 달러를 가지고 와도 금으로 바꿔주지 않겠다고 일방적으... ...