박근혜 대통령이 오는 16일 중남미 4개국 순방길에 오를 예정이다. 이에 세월호 참사 1주기가 되는 날에 해외로 순방을 나간다는 비난의 목소리와 함께, '성완종 파문'과 관련된 입장표명을 할지에 관심이 모이고 있다.
성완종 전 경남기업 회장이 자살하며 공개된 이른바 '성완종 리스트'로 인한 파문은 허태열·김기춘 두 명의 전직 대통령 비서실장과 새누리당 홍문종 의원(대표적 친박세력)에 이어 이완구 국무총리까지 겨냥하고 있다.
'성완종 리스트'에는 이 총리의 이름만 적혀있었지만, 이후 지난 2013년 재보궐 당시 현금 3천만원을 '비타 500' 박스에 담아 건넸다는 성 전 회장의 육성 폭로가 공개됐고 이어 구체적인 돈 전달 정황에 대한 증거까지 나오고 있다.
이번 사태는 자신을 향한 정권 차원의 기획 사정이라 여긴 성 전회장의 '보복성 주장'으로 결론짓기에는 갈수록 여권에 불리한 쪽으로 가고 있고, 자칫 현 정권의 도덕성이 타격을 받을 수도 있는 상황으로 내몰리고 있다.
이 총리는 의혹과 관련해 전날 국회 대정부질의에서 "돈을 받은 증거가 나오면 목숨을 내놓겠다"며 결백을 주장했지만, 야당뿐 아니라 여당에서도 이 총리의 자진사퇴가 공개적으로 흘러나오고 있다.
이 총리의 사퇴론으로까지 논란이 확산되자 박 대통령은 상당히 난처한 상황에 맞닥뜨렸다.
하지만 청와대 내부에서는 적어도 박 대통령이 중남미 순방 기간(16~27일)에는 이 총리가 현직을 유지해야 한다는 쪽의 의견에 무게가 실리고 있는 것으로 알려졌다.
청와대의 이런 분위기는 아직 의혹만 난무하는 상황에서 검찰 수사를 통해 진실이 조금이라도 드러나야 이 총리의 거취 문제를 결정할 수 있다는 쪽으로 방향을 잡은 것으로 풀이된다.
또한 이 총리가 현 시점에서 자진사퇴를 할 경우 의혹을 인정하는 것으로 보일 수 있다는 우려도 고려된 것으로 보인다.
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