20세기 초 메이지(明治)시대. 열다섯 소녀 이치는 어느 날 부모에게 떠밀려 규슈 구마모토현에 있는 유곽에 팔려간다.이치는 남자 경험이 없었으나 유녀로서의 소질이 보였는지 오이란(花魁)(2) 신분인 시노노메의 밑으로 들어간다.지역에서 가장 부유하고 유명한 시노노메는 ‘살아있는 저금통’이라는 별명으로 불리고 있었다.시노노메는 이치에게 성적 기교를 가르치며 오이란으로 키우려 한다.“오이란이 돼야, 이치도 빠른 시일 내에 빚을 갚을 수 있을 것이다.유녀들은 포주에게 고용되는 순간 빚을 지게 된다.”

1945년생으로 <백년가약(百年佳約)>(구로사와 아키라(黑澤明) 감독이 <8월의 광시곡(八月の狂詩曲)>이라는 제목으로 영화화 한 작품)을 포함해 유명소설을 여러 권 집필한 무라타 기요코는 이 작품 <유녀>에서 이치의 눈을 통해 유녀들의 일상을 그린다.작가는 유녀에 대한 자료 조사에 특히 공을... ...