20년 전쟁? 이제는 아프가니스탄을 떠나야

오늘날 아프가니스탄에 파병되는 18세 미국 군인들은 아프가니스탄 전쟁이 시작됐을 때 태어나지도 않았다. 도널드 트럼프는 2012년 이미 “아프가니스탄에서 철수할 때가 왔다”(1)라고 단언했다. 버락 오바마 전임 대통령이 못한 일을 트럼프 대통령이 할 것이라고 확신하기는 어렵다. 시리아, 리비아, 독일, 한국… 어느 국가에서든 미군 철수 가능성이 제기될 때마다 미국에서는 반대시위가 일어나기 때문이다. 전쟁을 지지하는 단체들은 지체없이 격렬한 항의를 시작한다. 

“러시아는 바로 우리 눈앞에 있다!” “러시아의 침공은 이미 시작됐다!” 미국의 국방 예산(2020년 7,380억 달러)은 러시아의 10배가 넘지만 러시아를 언급만 해도 공화당과 민주당을 공포에 질리게 만들 수 있다. 게다가 두 정당에는 <뉴욕타임스>라는 든든한 지원군이 있다. 

6월 26일 미국의 일간지 <뉴욕타임스>는 미국중앙정보국(CIA)에서 흘러나온 한 정보를 보도했다. 이 정보에 따르면, 러시아가 아프가니스탄 반군에 미군 살해 포상금을 지불했다고 한다.(2) 그런데 이라크 전쟁 발발 수개월 전 <뉴욕타임스>가 사담 후세인의 ‘대량살상무기’(3)에 관한 거짓 소문의 확산에 결정적인 역할을 했다는 사실을 우리 모두 기억하고 있다. 자유주의의 기치를 내건 이 주요 일간지의 반(反)러시아 강박증은 홈페이지 기사 검색 창에 ‘러시아’나 ‘푸틴’을 쳐보면 명백히 확인된다.

<뉴욕타임스>가 대대적인 보도 8일 만에 내놓은, 진위가 의심되는 이 아프가니스탄 관련 특종은 다른 질문들을 제기한다. 마지막까지 주둔 중이던 부대들의 철수가 거의 마무리 돼가는 이 시점에서 이 ‘정보’는 누구에게 이득이 될까? 공공연한 숙적 중 하나인 러시아가 아프가니스탄 반군을 지원한 사실로 미국이 격분할 이유가 될까? 우방인 파키스탄도 오래전부터 아프가니스탄 반군을 지원해 왔고 또 미국 스스로도 1980~1988년 러시아와 전쟁 중이던 무자헤딘(아프가니스탄의 무장 게릴라 조직)에 첨단 무기를 지원해 수천 명의 소련 병사 살해에 일조하지 않았던가? <뉴욕타임스>는 ‘러시아가 내건 포상금’의 희생자로 추정되는 3명의 미 해병대원의 가슴 아픈 개인사에 많은 지면을 할애했다. 한 명은 긴 콧수염에 보디빌딩을 했으며, 다른 한 명은 영화 <스타워즈> 다시 보기를 즐겼으며, 마지막 한 명은 그의 세 딸을 무척 사랑했다고 한다. 그런데 CIA가 출처인 이 <뉴욕타임스>의 특종을 미국의 또 다른 정보기관 국가안전보장국(NSA)에서는 전혀 신뢰하지 않았다는 사실과(4) 그 사실을 <뉴욕타임스>가 ‘잊어버리고’ 보도하지 않은 것은 어떻게 설명해야 할까?

7월 1일 그럼에도 불구하고 민주당과 공화당 의원들이 대거 합세해 <뉴욕타임스>의 ‘폭로’를 앞세워 아프가니스탄에서의 미군 철수를 더 어려운 상황으로 몰고 갔다. 하지만 아프가니스탄에서 타국 군인들이 죽어나가는 것을 막는 최선의 방법은 그들이 아프가니스탄을 떠나는 것이다. 

글·세르주 알리미 Serge Halimi
<르몽드 디플로마티크> 프랑스어판 발행인. 미국 버클리대 정치학 박사 출신으로 파리 8대학 정치학과 교수를 지냈으며, 1992년 <르몽드 디플로마티크>에 합류한 뒤 2008년 이그나시오 라모네의 뒤를 이어 발행인 겸 편집인 자리에 올랐다. 신자유주의 문제, 특히 경제와 사회, 언론 등 다양한 분야에 신자유주의가 미치는 영향과 그 폐해를 집중 조명해 왔다.

번역·김은희
번역위원

(1) Twitter, 2012년 2월 27일. 
(2) ‘Russia offered afghans bounty to kill U.S. troops, officials say’, <The New York Times>, 2020년 6월 27일.
(3) ‘Fake News, une fausse épidémie ? 가짜 뉴스, 가짜 전염병?’, <마니에르 드 부아(Manière de Voir)>, 2020년 8-9월호, 신문 잡지 가판대에서 판매 중. 
(4) ‘NSA differed from CIA on Russia bounty intelligence’, <The Wall Street Journal>, New York, 2020년 7월 1일.