한국의 촛불, 일상의 역동적 저항

                  87년 체제에서 진화한 ‘호모 칸델리스’의 탄생
                  풀뿌리 주민단체가 주도, 정치 플랫폼으로 접속

　

      지난해 6월10일 서울 광화문에서 개최된 '100만 촛불대행진'-<한겨레21> 김정효기자

   혁명분자들에겐 실망스런 일이지만, 광장의 저항이 의회의 권력으로 곧장 이어지는 일은 좀체 없다. 대부분 우회로를 거친다. 1917년의 러시아혁명 정도가 거의 유일한 예외일 것이다. 1789년의 프랑스혁명조차 그 직후 거대한 반동의 시기를 볼거리처럼 싸매고 나자빠졌다.
　권력은 저항의 거름 위에 피어나는 민들레다. 그 기억조차 가뭇해질 때, 저항 정신을 탯줄 삼아 자라난 세대가 절치부심 끝에 피어올리는 꽃이다. 한국은 ‘저항의 우회로’에 대한 가장 생생한 사례다. 20세기 이후만 따져도, 1919년의 3·1 운동, 1930년대의 항일 무장투쟁, 해방 직후 (중도·좌파의) 건국운동, 1960년의 4·19 혁명, 1980년의 광주항쟁, 1987년의 6월항쟁 등이 모두 굴곡진 길을 굽이굽이 돌아서야 현실의 권력과 만났다. 군사 쿠데타로 미완이 된 4·19와 핏빛 파시즘으로 좌절된 5·18의 사회 변혁의 길은 87년 체제를 기다려야 했다. 87 항쟁 또한 부르주아 민주주의로 달팽이처럼 수렴되어 갔다.

  권력 잉태의 우회로를 걷고 있다는 점에서 2008년 4~8월의 ‘촛불 항쟁’도 예외가 아니다. 2008년 4월 어느 주말, 서울 청계광장에서 일군의 여중생들이 촛불을 들었다. 고등학생, 대학생, 직장인, 주부 등이 그들을 따라 촛불을 들었다. 5월 2일 제1회 촛불문화제가 시청 앞 광장에서 열렸다. 뒤이어 8월 무렵까지 촛불의 물결이 거리를 덮었다. 그 사람들, 그 시간들을 통틀어 우리는 ‘촛불’이라 불렀다. 그리고 촛불은 흔적도 없이 꺼져버렸다.

  지금은 ‘우회로’의 시간이므로, 1년이 겨우 지난 2009년 봄에 확인할 수 있는 것은  촛불 정신과 촛불 세대가 서로에게 보내는 안타깝고 애절한 연서(戀書)뿐이다. 다만 그 연서에는 20세기적 저항에서 일찍이 보지 못했던 수상쩍은 이야기들이 있다. 개별·일상·지역에 대한 주목이다.
　
   68혁명과 닮은 개별·일상의 에너지
  20세기의 저항은 중앙권력에 집중했다. 반식민지건 반독재건 저항의 깃발은 항상 국가 차원의 권력 장악에 몰입했다. 그러나 촛불은 달랐다. “잠 좀 자고, 밥 좀 먹자”는 지난해 촛불 항쟁의 구호는 “개별적인 것이 정치적인 것”이라는 유럽 68혁명의 구호와 정확히 일치한다. 삶의 구속을 거부한 젊음의 역동적 반란이었다는 점에서도 흡사하다. 일상의 혁명성에 주목한 새로운 저항 인류의 정념이 촛불 이후 한국에서 꿈틀거리는 것이다.

　지난 4월 8일, 김상곤 한신대 교수는 한나라당과 보수층의 지지를 받았던 김진춘 전 교육감을 7%포인트 차로 누르고 경기도 교육감에 당선됐다. 교육감 선출 방식이 2007년 주민직선제로 바뀐 이래, 전교조 성향의 후보가 당선된 건 처음이다. 지난해 서울시교육감 선거에서 주경복 건국대 교수가 공정택 현 서울시교육감 쪽의 ‘전교조 망국론’ 올가미에 낚여 2%포인트로 뒤집힘당했던 전례에 견주면 더욱 기적적이다. 당시 선거는 촛불 정국이 한창이던 7월 30일에 치러졌다. 기대가 컸던 만큼 열패감도 컸다. 촛불 운동과 정치 운동의 어마어마한 간극을 확인했던 기억이 생생하다.

　그 간극이 좁혀지고 있다고 생각하는 진보 진영 인사들은 적이 고무돼 있다. 홍성태 상지대 교수의 전망마따나 “촛불이 투표를 통해 대의민주주의 내부로 진입하지 못한다면, 촛불의 성과는 결국 촛불 실패로 귀결되고 말” 상황에서 새로운 돌파구가 만들어지는 것이다. 특히 김 신임 교육감은 주민단체·시민단체·민주당·민주노동당·진보신당 등이 힘을 모아 추대한 ‘범시민 후보’였다. 1년 전 촛불 항쟁의 산물이다.
　1년 전 촛불 항쟁은 민주당·민주노동당·진보신당, 심지어 시민단체까지 당혹시켰다. ‘호모 칸델리스’, 즉 촛불 시민들은 ‘중앙의 지도’에 순응하지 않았다. 청소년이 성인을, 온라인이 오프라인을, 시민들이 시민단체를, 시민단체가 기성 정당을 이끌었다. 그 역주행은 작동하지 않았다. ‘중앙’·‘지도’·‘계획’· ‘국가’의 강박은 사라졌고, ‘지역’·‘참여’·‘토론’·‘일상’에 대한 환호가 유쾌하게 번졌다.

　이에 대해 신진욱 중앙대 교수는 <촛불집회와 한국 사회>(문화과학사)라는 책에서 “촛불집회에서 활성화된 시민세력이 풀뿌리 수준에서 여론 변화를 이끌어내고 제도정치에 대한 영향력 행사를 모색하지 못할 경우, 정치위기의 기본 구조는 해결되지 않을 것”이라고 일찌감치 지적한 바 있다. 이번 경기도 교육감 선거는 신 교수가 비관을 섞어 전망했던 촛불 정치의 등장을 우리 눈앞에서 구현한 사례다. 촛불의 작동 방식 그대로 경기도 교육감 후보가 만들어졌다.
　
   경기도 교육감 후보 선정 주도적 역할
  지난해 촛불 정국 이후 경기도 전역의 크고 작은 시민사회단체들은 교육감 후보 물색에 나섰다. 김상곤 한신대 교수가 후보직을 최종 수락한 것은 올해 2월이었다. 후보 물색과 설득 작업에만 서너 달이 걸렸다. 당시 예비후보 등록까지 마쳤던 진보 인사 권오일씨는 여론조사를 거친 뒤 단일화에 응했다. 대안학교 교감 출신인 그 역시 또 다른 ‘촛불 후보’였다. 대선 후보 경선에 비할 바는 아니지만, 주민·시민 조직을 중심으로 이뤄진 촛불 후보 경선은 그 자체로 놀라운 경험이었다. 김 교수가 후보로 최종 선정된 이후 권씨는 곧장 선대본부장을 맡아 자전거 유세에 나섰다. 이런 일은 민주노동당과 진보신당 사이에서도 기대하기 힘들 것이다.

　일련의 과정에 경기도 지역 201개 단체가 결집했다. 민주당, 민주노동당, 진보신당은 이들의 ‘결집’에 뒤따랐다. 오창은 대안지식연구회 연구위원은 “중소 규모 단체들이 연대를 위해 양보하며 풀뿌리 네트워크를 형성했다는 점에서 의미가 크다”며 “민주노총이나 전교조가 중심에 섰다면 (주민들로부터) 되레 역풍을 맞을 수도 있었다”고 말한다. 패권적이고 중앙집권적인 기존 운동 조직과 구분되는 주민 단체들이 촛불 후보를 탄생시킨 산파였던 것이다.
　비록 전국적인 ‘대세’를 장악하진 못했지만, 일련의 사건은 촛불의 정신을 담지한 풀뿌리 시민, 즉 ‘호모 칸델리스’의 탄생이라 칭할 만하다. 촛불 후보의 등장은 권력의 문제와 일상의 문제가 접점을 찾기 시작하는 흐름을 웅변한다. 당락 여부와 관련없이 4월29일 재·보궐 선거는 주경복-김상곤을 잇는 ‘촛불 후보’의 본격적인 시험무대였다.

　경기도 시흥 시장 선거에는 풀뿌리 주민운동을 펼쳤던 ‘범시민 후보’가 진보 정당들의 지지를 받으며 출마했다. 보수 텃밭인 경북 경주 국회의원 선거에선 지난해 촛불집회를 이끌었던 인터넷 논객이 ‘촛불 후보’를 자처하며 출사표를 던졌다. 서울 광진구를 지역구로 하는 또 다른 ‘범시민 후보’는 서울시 의원 선거에 도전했다.
　선거법상 이들은 모두 무소속 후보였다. 1년 전 촛불 세례를 받은 주민·시민조직의 후원을 뿌리로 삼고 있다. 이후 민주노동당, 진보신당 등 진보 정당의 지원을 받아냈다. 그런 점에서 주요 야당이 세를 규합하거나 후보 단일화를 꾀했던 과거의 ‘연합 후보’와 다르다. 기성 정당을 통해 자신의 권리와 기호를 누릴 수 없었던 시민들이 직접 후보를 세우는 한편, 기존 정당을 ‘활용’하는 양태다.

　주목해야 할 것은 풀뿌리 주민단체다. 민주노총은 노동단체다. 민중연대는 사회단체다. 참여연대는 시민단체다. 각각은 지난 30여 년의 저항을 대표했다. 그런데 풀뿌리 주민단체는 도대체 무엇인가? 한국 풀뿌리 주민단체의 역사는 세 시기로 구분된다. 그 가운데 3세대 주민단체가 촛불 정치를 지피고 있는 주역이다.
　1987년 6월항쟁을 이끌었던 민주헌법쟁취국민운동본부가 풀뿌리 주민단체의 요람이었다. 당시 국민운동본부는 전국 시·군·구 단위로 지역 조직을 뒀는데, 6월항쟁 이후 주로 빈곤 지역에 남아 있던 조직들이 자생적인 풀뿌리 주민단체로 발전했다. 서울 관악·구로 등 노동자 주거 지역이 대표적인데, 이들 1세대 주민단체는 노동·빈민·농민 등 전통적 재야 운동과 밀접한 관련을 맺고 있었다.

　자생적 주민조직의 두 번째는 넓은 의미의 ‘노무현을 사랑하는 사람들의 모임’(노사모) 회원들이 일구었다. 기성 정치에 염증을 느낀 시민들이 정치인 노무현을 중심으로 일종의 팬클럽을 형성했고 2000년대 들어 전국 단위 조직으로 발전했다. 이들은 이후 ‘시민참여 정당’을 내세운 개혁당의 지역적 근간이 됐다. 참여정부의 부침과 함께 이들의 활동은 사실상 수면 아래로 침잠했지만, 노무현 개인에 대한 호감과 별개로 제대로 된 시민정치를 꿈꾸던 사람들이 과거 개혁당 지역조직에 많이 참여했던 것이 사실이다. 그러나 이들 역시 대통령제를 위시한 ‘중앙정치’에 주목했다는 점에서 진정한 풀뿌리 조직으로 발전하지는 못했다.
　
   지역 중심 3세대 풀뿌리단체 확산
  마지막 3세대가 오늘날 전국에 걸친 풀뿌리 주민단체를 이루고 있다. 공동육아조합, 방과후교실모임, 공부방모임, 먹거리 생활협동조합, 생태공동체 등이 2000년대 중반 이후 곳곳에서 자생적으로 생겨났다. 육아, 교육, 먹을거리 등 일상적 문제를 해결하기 위한 주민들의 자생적 모임이다.
　1·2세대 주민단체는 ‘동원’의 질서에 강하게 긴박돼 있었다. 반독재 운동의 거대한 명분에 ‘복무’한다는 이념을 갖춘 ‘전업 운동가’들이 주를 이뤘다. 3세대 주민단체는 본질적으로 ‘참여’의 정서가 강하다. 내 아이의 문제를 당신 아이의 문제와 함께 풀기 위해 품앗이에 참여하는 방식이다. 전업 운동가는 없다. 굳이 표현하자면 생활 운동가가 있다.

　이들에겐 광우병 쇠고기, 탁아·육아 시절, 입시 교육, 주택 가격, 대학 등록금 등이 가장 큰 고민이다. 이 ‘3세대 풀뿌리 주민 모임’들이 1년 전, 촛불 시위의 주역이었다. 이들의 고민이 곧 지난해 촛불의 슬로건이었다. 이제는 촛불 정치의 동력이 되고 있다. ‘개별적인 것’에 주목했던 시민들이 ‘정치적인 것’에 눈을 돌리고 있는 것이다.
나 되는지는 정확히 파악되지 않는다. 사단법인 공동육아와 공동체교육에 등록된 공동육아조합·방과후교실은 전국적으로 80여 곳이다. 품앗이 형태의 육아·교육 모임은 훨씬 더 많을 것으로 추정된다. 본격적인 주민운동을 펼치는 지역 풀뿌리 단체는 적어도 5천 곳이 넘을 것으로 보인다.

　어느 통계에 따르면, 2000년 무렵 전국의 시민단체가 2만여 개였고, 2003년에는 2만5천여 개로 늘었다. 2000년 이후 새로 생겨난 5천여 개 단체의 대부분은 중앙정부가 아닌 지방자치단체를 대상으로 활동하는 풀뿌리 단체로 추정된다. 게다가 2000년과 2004년의 낙천·낙선 운동을 거치면서 지역 시·군·구 단위의 주민단체들은 더 급증한 것으로 보인다. 2009년 현재 풀뿌리 주민단체는 5천~1만여 개로 전국 곳곳을 점점이 장악하고 있다.
　
   정치적 실천 통해 연대 기반 넓어져
   결국 촛불 후보의 등장은 풀뿌리 주민단체들의 개미군단이 조금씩 움직이기 시작한 결과다. 경기도 시흥시에서 ‘범시민 후보’가 탄생한 과정은 이를 생생하게 웅변한다. 시흥시는 불행한 도시다. 1995년 첫 민선 시장 이래 탄생한 4명의 시장이 모두 정치자금법 위반, 뇌물 수뢰 등 탈법과 비리에 연루됐다. 부패 시장을 배출한 정당은 민주당·국민회의·한나라당이었다. 기성 정당이 시장 자리를 번갈아 차지했고, 사이좋게 부패했던 셈이다.
　촛불 시위가 한창이던 지난해 7월, 시흥시에는 작은 촛불이 켜졌다. 시장에 대한 주민소환운동이 시작됐다. 당시 각종 개발사업 관련 뇌물 수뢰 혐의로 구속된 이연수 시장이 감옥에 갇혔으면서도 월급까지 받아가는 상황이었다. 시흥의 풀뿌리 주민단체들은 한여름철 두어 달 동안 4만6천여 명의 서명을 받아냈다.

　풀뿌리 정치의 전통이 깊었던 것도 배경이 됐다. 이 지역에서는 2005년 급식조례제정 운동을 하며 석 달 동안 2만여 시민들의 서명을 받은 경험이 있다. 1997~98년 시화호 개발 반대, 2007년 한-미 자유무역협정(FTA) 반대, 2008년 촛불문화제, 그리고 최근까지 지속됐던 주민소환운동을 거치면서 주민들의 연대는 넓어지고, 구성원은 다양해지고, 정치적 각성도 비등했다.
　이 중 소금창고 복원 운동의 경험은 각별했다. 한 회사가 철거해버린 일제시대 소금창고를 지역문화재로 복원하기 위해 지역단체들이 ‘소금창고시민행동’이란 이름으로 뭉쳤고 2007년 6~8월 촛불문화제가 이어졌다. 이념을 넘어선, 범시민운동의 ‘결정체’였다. 중앙정치적 시선으로는 발견할 수 없는 ‘생활 의제’였기 때문이다. 이들의 행사 때는 진보단체는 물론 지역예총·문학회 등까지 울력해 1만여 명의 시민이 모였다. 결국 시와 회사로부터 복원 약속도 받아냈다. 이들이 이듬해 주민소환운동의 지지자·서명자가 됐을 건 쉽게 상상할 수 있는 일이다.

　시장은 올 1월30일 대법원에서 뇌물수수죄로 시장 자격을 박탈당했다. 주민소환운동에 뒤이어 “우리의 후보를 직접 내세워야 하지 않느냐”는 목소리들이 자연스레 모아졌다. 시흥시장 선거에 ‘범시민 후보’로 나선 최준열 후보는 주민소환운동본부 공동위원장을 맡았다. 최준열 후보 캠프 관계자는 “지난 2월, 예비후보 등록 당시 후보 개인에 대한 인지도는 5%에 불과했지만, (범시민 후보라는 사실만으로도) 지지율이 16%가 넘었다”고 말한다. 16%는 유권자 대비 주민소환운동 서명자의 비율과도 일치한다.
　서울 광진구도 시흥을 닮았다. 서울시 의원에게 돈봉투를 뿌린 김귀환 전 서울시의회 의장의 지역구다. 복지·교육단체 등 10여 개 단체가 세운 주민소환추진본부는 한 달이 안 돼 4천여 명의 서명을 받았다. “주민등록번호까지 적어야 하는 서명에 1만5천 명을 참여시키는 게 가능하겠냐”는 반론도 많았지만, 결국 어린이대공원 후문 쪽에 천막을 세우고 시민들의 참여를 이끌어냈다.

　음료수를 사들고 오는 이, 술 마시고 한풀이를 하는 이들로 천막은 ‘자치민원실’ 구실을 했다. 김 전 의장은 지난해 11월 10일 자진 사퇴를 했다. 이후 시민들은 류민희 민주노동당 서울시당 대의원을 후보로 세웠다. 놀랍게도 이 지역에선 아직도 촛불문화제가 매주 한 차례씩 열린다! 지난해 7월부터 ‘광진·성동 야옹이’라는 온라임 주민모임에서 주최하고 있다. 건국대 입구 지하철역 쪽에 수십 명씩 모여 그 주의 정치 현안에 대해 공개 발언도 하고, 주민들이 마련한 작은 문화공연도 한다.
　지난해 여름 이후 “촛불은 꺼지지 않는다”고 했던 ‘레토릭’은 적어도 서울 광진구에선 허언이 아니었다. 2004년 광진구에서는 급식조례제정운동을 펼쳤는데, 당시에는 주민 10명 가운데 3~4명꼴로 서명에 참여했다. 지난해 촛불 이후 전개된 주민소환운동 때는 10명 가운데 7~8명꼴로 참여했다. ‘중앙정치’는 바뀌지 않았지만, 지역 주민들은 조용히 변화하고 있었던 것이다.
　　
   2010 지방선거 새로운 방식 모색
  풀뿌리 주민단체가 없었다면 1년 전 촛불도 없었을 것이다. 대다수 사람들은 ‘촛불’만 봤다. 지금 광장에는 촛불이 없다. 그래서 촛불이 사그라졌다고 생각한다. 정작 촛불을 지폈던 풀뿌리 주민단체는 지난 1년 동안 더욱 정력적으로 활동해왔다. 1년 전의 ‘촛불’이 전국에서 지역 단위로 낙하해 생활 영역에 밀착하고 기존 대의정치를 견제·혁신하려고 정치 영역에 뛰어든 것이다. 그 일부가 이번 경기교육감 선거와 4·29 재보선에서 등장했다. 2010년 지방선거에 ‘촛불 후보’의 움직임이 더 긴박해질 것은 불문가지다.
　시민단체 활동가들은 촛불의 진화를 관찰하며 내년을 준비하고 있다. 이들은 1년 전 촛불에서 상처를 입었다. 시민을 ‘대표’하기는커녕 제대로 ‘대변’할 수 있는지에 대해서도 의심받았다. 새로운 지평을 열기 위해 지난 1년 동안 시민운동 진영은 조용한 모색을 거듭해왔다. 화두는 2010년 지방선거다.
　뚜렷한 결론을 내리진 못했지만, 대체적 방향에 대한 공감대가 있다. 기초지자체는 물론 광역지자체 선거에 시민 후보를 내는 ‘큰 그림’을 구상하고 있다. 민주당은 물론 진보 정당까지 아울러 ‘시민 후보 중심의 선거 전략’을 펼치겠다는 정서가 강하다. 경기도 교육감 선거는 그 모범 답안이었다.

　전국 440여 개 단체가 참여해 시민사회 진영을 두루 포괄하고 있는 시민사회단체연대회의는 지난 2월 총회에서 ‘지방선거 기획단’을 구성했다. 2010년 지방선거에 시민운동 진영이 어떤 방식으로 참여할지를 집중적으로 논의해, 오는 6월께 보고서를 제출하는 ‘특임’을 맡았다. 서울의 주요 시민단체와 지역 주민단체의 상근활동가 10여 명이 지방선거 기획단에 참여하고 있다. 오광진 연대회의 정책팀장은 “지방선거에 참여할지 말지를 포함해 백지 상태에서 여러 가능성을 논의하고 있다”고 말했다. 연대회의는 이 보고서의 내용을 토대로 내년 지방선거 전략을 토론해 확정지을 방침이다.

  시민운동가 출신의 후보가 선거에 참여했던 과거 사례가 없지는 않다. 그러나 몇몇 명망가들이 개인 자격으로 기존 정당에 영입되거나, 일부 단체 차원에서 무소속 후보를 배출하는 방식이었다. 최근 논의는 정당 영입 또는 정당 건설은 배제한다는 전제 위에 진행되고 있다.
　실현 가능성은 아직 점칠 수 없으나, 가장 적극적인 시나리오는 서울시 등 ‘전략 지역’에 시민 후보를 출마시키는 것이다. 경기도 교육감 선거 때처럼, 주민단체와 시민단체들이 내세우는 후보에 대해 민주당·민주노동당·진보신당의 지지를 이끌어내는 방식이 될 가능성이 높다. ‘시민 주도의 촛불 연합 후보’ 모델이다. 서울시장 선거는 2010년 지방선거의 최대 접전 지역인 동시에 이후 대선·총선의 민심을 가늠할 정치 무대다.

　이처럼 ‘촛불 후보’는 대의정치 내지는 제도권 정당에 대한 불신과 저항을 기본 동력으로 삼는다. 그러나 이것이 정치 전체에 대한 혐오를 어떻게 극복할 것인지는 과제로 남아 있다. 경기교육감의 투표율은 12.5%에 불과했다. 역대 최저치다. 중앙정치에 대한 혐오가 선거 불참으로 이어졌다. 유권자들의 정치적 관심을 총체적으로 불러세우지 못하면 결국엔 공멸할 수도 있다는 이야기다.
　
   촛불 밑에서 감도는 혁명의 기운
  내년 지방선거에서 범시민 후보의 파괴력이 작용한다 해도, 뒤이은 총선·대선 등을 감안하면 ‘정당’의 문제를 생각하지 않을 수 없다. 이 역시 촛불 후보에겐 큰 도전이 될 것이다. 진보 정당 내부의 분열과 지역 구조에 매몰된 민주당을 감안하면, 정당 차원의 혁신·연합은 까마득한 일처럼 보인다. 손호철 서강대 교수는 “아래로부터의 연대라는 시민 후보 모델은 대단한 의미가 있지만, (풀뿌리 세력 내부에서) 정책을 합의하고 신뢰를 구축하는 것은 여전히 쉽지 않다”고 말했다.

　촛불 이후, 이명박 정부는 사회 각 분야에 걸친 ‘퇴행’을 거침없이 진전시켰다. 적어도 중앙 무대에선 저항의 불씨는커녕 기미조차 없다. 다만 지역과 일상에선 전혀 새로운 형태의 촛불, 그리고 저항의 동력이 싹트고 있다. 1987년 한국인의 눈으로 보자면 지루하고 가망 없는 일 같지만, 1968년 유럽인의 시선을 빌려 들여다보면 이건 말 그대로 혁명 전야의 사건이다. 프랑스의 68년은 줄 세우는 교육과 차별적 고용, 그리고 낡아빠진 정치 따위가  혁명의 기운을 자극했던 터다.
　삶의 바닥부터 전복시키려는 촛불 시민들이 꿈틀대고 있다. 거리의 축제가 정치의 플랫폼으로 연결되는 것은 철학자 마루쿠제의 표현을 빌리면 미적인 것의 정치적인 것으로의 침입이다. 촛불 시민은 조금 멀지만, 가치 없지 않은 우회로를 택해 조금씩 지역정치와 중앙정치로 진입하고 있다. 촛불 시민, 호모 칸델리스가 광장을 지나 의회와 청사를 향하고 있다. 2009년 현재, 한국 사회에 저항이란 게 존재하느냐고 누군가 묻는다면, 손가락을 들어 동네 골목길을 가리키면 된다. 그 길 역시 청와대로 통한다.

글/안수찬 ahn@ilemonde.com