현대重, 결함있는 잠수함 3척 군에 납품하며 '로비'

현대중공업이 잠수함 3척을 해군에 납품하는 과정에서 군 당국을 상대로 로비를 벌인 정황이 포착됐다. 검찰은 잠수함 평가 담당자들의 평가 조작에 대한 의혹과 현대중공업 취업과 관련된 비리가 있었는지에 초점을 맞추고 있어 파장이 예상된다.

방위사업비리 합동수사단(합수단)은 16일 공직자윤리법 위반과 사후수뢰혐의를 적용해 울산 현대중공업 본사 특수선사업부 사무실과 인력개발 부서 사무실을 압수수색했다. 지난 2월6일에 이어 두 번째 압수수색이다.

합수단은 현대중공업이 2007년∼2009년 사이 해군에 1800톤급 잠수함 3척(손원일함·정지함·안중근함)을 인도하면서 핵심 성능 평가를 통과하기 위해 군 당국에 로비한 정황을 포착한 것으로 알려졌다. 

현대중공업이 현역 군인들에게 퇴직 후 현대중공업에서의 일자리와 높은 연봉을 제시한 뒤 잠수함 평가시험 과정에서 편의를 제공받았다는 것이다. 이 과정에서 현대중공업은 잠수함 연료전지에 결함이 있음을 알고도 군 관계자들에게 이를 눈감아 달라고 청탁했다는 의혹을 받고 있다. 

실제로 수사대상에 올랐던 해군 대령 출신 A씨는 해군 제9잠수함전단(현 잠수사령부) 소속 잠수함 인수평가대장으로 근무하면서 현대중공업이 건조해서 군에 인도한 잠수함 3척의 인수평가 실무를 맡았던 것으로 알려졌다. 

A씨는 잠항(잠수·항해) 능력 등의 핵심 평가 기준에 미치지 못하는 데도 임의로 평가 방법을 바꾸는 등 연료전지 문제를 눈감아준 혐의를 받고 있다. 이후 A씨는 전역한 뒤 2010년 3월 현대중공업의 특수선사업부 부장급 간부로 영입된 것으로 조사됐다.

A씨 외에도 해군본부와 방사청 출신 인사 5~6명이 2010~2013년 현대중공업에 입사해 특수선사업부에 근무 중인 것으로 확인됐다.

이에 합수단은 이들이 군에서 했던 업무와 전역시기, 입사시기 등을 면밀하게 대조할 예정이다. 또 조만간 이들을 소환해 취업과 관련한 ‘모종의 거래’가 있었는지 확인할 방침이다. 

이와 관련해 현대중공업 관계자는 "이번 압수수색은 지난 2월에 있었던 해군 출신 A부장의 압수수색과 관련된 추가 절차로 알고 있고, 지난 압수수색 이후 검찰 조사 과정에서 혐의와 관련해 통보받은 내용은 없었다"며 "검찰 수사에 성실히 협조하고 있다"고 밝혔다.

한편, 현대중공업이 인도한 잠수함에 대한 인수평가는 통과됐지만 도입 초기부터 잠항 관련 연료전지에 결함이 있다는 지적이 꾸준히 제기됐다. 특히 지난해 국회 국방위원회 국정감사에서도 이 문제가 불거졌다. 결국 이들 잠수함은 건조 후 6년 동안 제대로 된 군사작전에 투입하지 못한 것으로 알려졌다.