IS, 아프가니스칸 3개주 거점 이미 확보

급진 수니파 무장세력 이슬람국가(IS)가 이미 아프가니스탄 내에 거점을 마련한 것으로 알려졌다.

미국 의회전문지인 '더힐'은 미국과 아프간 관료들을 인용해 IS가 아프간에 침입해 3개 주(州)에 거점을 확보했다고 7일(현지시간) 보도했다.

미 국방부 관계자 중 일부는 IS의 아프간 진출이 현재 시리아와 이라크에서 활동 중인 주력 세력의 움직임이 아닌 탈레반에 불만을 품은 기존 아프간 무장세력 대원들을 흡수해 IS라는 이름만 붙인 것이라고 폄하했다.

한 관료는 "이들은 그저 이름만 IS로 바꾼 것 뿐"이라며 "그 수는 증가하지 않고 있다"고 말했다.

그러나 데이비드 세드니 전 국방부 차관보는 "아프간 무장세력 장당이 IS에 가입하게 되면 IS가 더 강력해지는 것이기 때문에 우리가 IS를 물리치고 있다는 말을 할 수 없게 된다"며 "현재 아프간 내 IS는 지난해 이맘때보다 늘어났고 내년에는 더 늘어날 것이기 때문에 대응 전략을 바꿔야 할 필요가 있다"고 지적했다.

이 같은 이론이 있는 가운데 지난 주말 아프간 내 IS의 확산을 도울 일이 일어났다. 아프간 주요 반군 지도자 중 1명인 굴부딘 헤크마티아르가 IS 지지를 선언하고 나섰다.

더힐은 이처럼 IS가 이미 아프간 내에서 세력기반을 다지고 있는데다가 현재 9800명 수준인 북대서양조약기구(나토) 아프간 주둔군 중 미군 병력이 내년 연말까지 1000명으로 줄어들 것이기 때문에 IS의 확산 속도가 앞으로 더 빨라질 수 있다고 우려했다.

지난 4일 미국 독립기념일을 맞아 아프간을 방문했던 공화당의 존 매케인 상원 군사위원장(애리조나)은 존 캠벨 아프간 주둔군 사령관과 만난 자리에서 "IS의 상승세와 전투 시즌이 찾아온 점을 고려할 때 아프간의 상황은 더욱 악화될 것"이라며 "현지 상황을 고려해 현재 진행 중인 주둔군 철수 계획을 다시 평가해 달라"고 당부했다.

하원 군사위원장인 맥 손베리 의원(공화·텍사스)도 "IS가 리비아와 튀니지에 이어 아프간까지 지속적으로 영향력을 넓힌 반면 우리는 지속적으로 땅을 잃고 있다"고 오바마 행정부의 대응을 비판했다.