과학기술과 예술의 만남에 필요한 것

 

물론 모든 사람이 그처럼 예민한 감수성을 지닐 수는 없겠지만, 그래도 훌륭한 예술작품을 바로 눈앞에서 감상하는 일은 언제나, 누구에게나 대단한 경험임에 틀림없다. 

그리고 바로 오늘, 서울의 한 전시장에서의 이야기이다. 마치 파리의 오랑주리 미술관을 옮겨온 듯, 타원형의 전시장에 모네의 수련 연작이 커다랗게 전시돼 있다. 그런데 가만히 보면 화면의 연못에 물결이 일고 물고기가 헤엄치며, 수련은 전시장에 흐르는 음악에 맞춘 듯 살며시 바람에 흔들린다. 유화 작품이 아니라 원작에 약간의 변형을 가미한 디지털 작품을 스크린에서 상영하고 있는 것이다. 이 전시는 80~90% 정도가 이러한 디지털 작품으로 이루어져 있는데, 관객들에게 인기가 있어 현재 연장 전시 중이다. 

최근 몇 년 사이에 앞서 언급한 모네 전시 외에도 반고흐, 헤르만 헤세의 그림전 등 ‘컨버전스 아트’를 활용한 명화 전시가 종종 열리고, 흥행 성적도 좋은 편이다. 컨버전스 아트란 예술과 IT미디어를 결합한 형태로, 명화를 디지털 이미지로 변환한 후 고화질 프로젝터로 전시장 벽면에 설치한 대형 스크린에 투사하는 방식이다. 이미지를 재가공하는 과정에서 움직임 같은 효과를 추가하기도 하는데, 관람객들은 마치 명화의 한 장면이 눈앞에서 펼쳐지는 경험을 할 수 있다. 또한 세계 각국 소장처의 유명 작품들을 동시에 한 자리에 모으는 거의 불가능한 상황을 ‘컨버전스 아트’를 활용함으로써 극복할 수 있다. 물론 진품을 전시하기 위한 수고와 비용을 절약할 수 있다는 점 또한 매력이다.

게다가 직접 가지 않고도 미술관을 관람할 수 있는 방법들도 있다. 구글이 2011년에 발표한 ‘구글 아트 프로젝트’에 접속하면, 전 세계 미술관의 전시장을 360도 VR(1)로 관람 가능하다. 또한 작품에 가까이 다가가 고해상도 이미지로 감상할 수도 있다. 작품 이미지를 확대하면 붓터치까지 생생하게 보일 정도이다. 우리나라에서도 얼마 전 ‘네이버 뮤지엄뷰’가 오픈해, 국내 미술관과 박물관에 온라인으로 입장할 수 있고, 제주의 넥슨 컴퓨터 박물관에서도 홈페이지 내에서 ‘360 버추얼 뮤지엄 서비스’를 제공하고 있다. 머지않아 학생들은 직접 미술관에 방문하지 않고 방학숙제를 할 수 있게 될지도 모른다. 

한편 기존의 전시장을 관람하거나 명화를 재현하는 것을 넘어서 새로운 시도도 있다. 올해 1월, 미국 플로리다의 달리미술관이 공개한 VR영상 ‘달리의 꿈(Dreams of Dali)’이 그것이다. 이 영상에는 살바도르 달리의 대표 작품의 이미지들이 등장하는데, 스마트폰 터치를 이용해 360도로 시선을 움직이며 감상할 수 있고, 오큘러스 리프트라는 VR전용 헤드셋을 이용하면 달리가 만든 초현실주의 세계 속에 들어간 듯, 보다 ‘현실적인’ 체험도 할 수 있다.

공연 분야에도 이러한 시도들이 나타나고 있다. K-POP 홀로그램 공연이 대표적인데, 고해상도 홀로그램 미디어 연출을 이용해 지드래곤, 싸이 등 스타들의 모습을 실사와 같이 재현한다. 이들 스타의 팬들은 직접 만나기 어려운 스타 대신 홀로그램으로 만든 그들의 모습과 콘서트를 상시 관람할 수 있다. 그밖에 ‘구글 퍼포밍 아츠’에서는 ‘구글 아트 프로젝트’의 미술관 관람과 같은 방식으로 무용, 음악 등의 공연을 360도로 관람 가능한 서비스를 선보이고 있다. 

서울에서 손가락을 움직여 파리의 미술관을 관람하고, 진품 없이도 명화 전시가 가능하며, 공연도 마치 영화처럼 복제 가능할 뿐만 아니라, 전 세계 동시 상영까지 가능해진 시대. 과거에는 오로지 진품만이 온전한 대접을 받던 예술의 영역에도 과학기술의 힘이 영향력을 행사하면서, 이전에는 생각지도 못한 흥미로운 장면들이 펼쳐지고 있다. 

그런데 이쯤에서, 과연 기술로 재현한 전시나 공연을 감상하면서 실제 작품을 감상한 것과 동일한 경험과, 동일한 깊이의 감동이 가능할 것인지 궁금해진다. 이전과 달라진 예술의 모습과 감상자의 경험들은 분명 경이롭다. 하지만, 이를 단순히 흥미로운 체험으로만 여기기에는 마음 한편이 무거운 이유이다. 혹시, 작품과 감상자가 직접 마주하는, 때때로 스탕달 신드롬을 앓을 수 있는 시대는 이제 영원히 끝난 것일까. 아니면 과학기술의 발전으로 충분히 메울 수 있는 간극일 뿐일까.

‘컨버전스 아트’를 활용한 모네의 전시는 분명 대중들에게 인기를 끌 법하다. 어두운 공간에서 상영되는 모네의 그림은 더욱 아름답다. 여기에 약간의 움직임이 더해지면, 당시 모네가 보았던 풍경을 조금이나마 짐작해볼 수 있다. 게다가 전시장 내에는 편안한 음악까지 흐른다. 관람객들은 이곳에서 잠깐의 힐링을 경험했다고 말한다. 그러나 그것은 전시작품 만으로 경험한 것이라기보다, 어둡고 평화로운 전시장의 분위기가 한몫했을 가능성이 높다. 아무런 움직임이나 배경음악 없이 작품만 덩그러니 걸려 있을 때에도 가슴을 저릿하게 하는 감동을 주는 것이 원작의 힘이다. 또한 작품의 실제 크기나 마티에르(2) 역시 작품 감상에 큰 영향을 미치는데, 디지털 이미지로는 그것까지 느끼기는 어렵다. 

발터 벤야민은 이미 1930년대에 <기술복제 시대의 예술작품>을 통해, 기술의 발달로 예술의 복제가 가능해지면서, 원본만이 갖는 ‘유일무이한 현존성’인 ‘아우라(Aura)’가 사라졌다고 말했다. 20세기 초에 사진의 등장으로 사라진 원본의 아우라는, 21세기에 이르러 미디어와 가상현실 기술의 발달로 재상실됐다. 지금은 오히려 그 때보다 더 발전된 기술로 현실과 유사한 경험을 제공하고 분위기를 더함으로써 감상자에게 실제 경험과 가상 경험 사이의 혼돈을 일으키며, 때때로 복제품을 감상하고도 원본을 감상한 것과 같은 착각을 느끼게도 한다. 현실과 가상이 뒤엉킨 가운데, 아우라도 제 자리를 잃어가는 모습이다. 

한편 예술작품만의 아우라 외에 다른 문제도 생각해 봐야 한다. 최근 국제 인권운동단체 앰네스티(Amnesty)는 홀로그램을 이용해 광화문에서 ‘유령시위’를 열었다. 집회 허가가 나지 않자, 현행법 위반을 피하고 집회의 자유를 요구하기 위해 선택한 방법이었다. 많은 사람들이 직접 광화문에 모이는 대신, SNS를 통해 홀로그램 시위영상을 공유하고 ‘좋아요’를 눌렀다. 이런 방식의 유령시위는 큰 화젯거리이자 참신하고 효과적인 아이디어였다. 그러나 집회나 시위의 의미와 본질은 직접 참여해 사회에 자신의 목소리를 낸다는 것, 그리고 이들 간의 연대의식에 있다. 즉, 사람이 그 자리에 있어야 존재할 수 있는 무형의 것들이 그 본질을 이룬다. 홀로그램 시위가 일종의 아트 퍼포먼스처럼 현실의 역동을 끌어내기 위한 이벤트로서 기획됐다면 분명 제 역할을 다했다 할 수 있다. 하지만, 만약 이후에도 홀로그램 시위만 지속적으로 열리고 이에 지나치게 의존하게 된다면, 자칫 본질에서 멀어질 우려가 있다.

 

예술도 이와 비슷하다. 작품 감상은, 그저 사진으로 촬영한 작품 이미지를 보는 것과는 전혀 다른 경험이다. 그 본질은 감상자가 작품을 통해 작가, 그리고 시대와 교감하는 데에 있다. 디지털로 재현한 명화와 온라인으로 감상하는 미술관이 사람들을 실제 작품 앞으로 이끌어 보다 나은 경험을 하게 한다면, 더없이 훌륭한 매개체가 될 수 있을 것이다. 그러나 현실과 가상의 경험을 구분하지 않고 예술도 그저 시뮬라크르(3)로서 소비하게 된다면, 우리는 언제나 가상의 경험만으로 만족해야 할지도 모른다. 게다가 그것이 가상인지도 모른 채 말이다. 

물론 긍정적인 측면도 존재한다. 장소와 시간 등 물리적 조건이 지닌 한계를 극복해, 예술작품에 더 대중적인 접근이 가능하게 된 것은 확실히 과학기술 발전이 가져온 이점이다. 한편 작가의 세계관을 더 현실감 있는 시각적 방법으로 구현함으로써, 작가와 작품에 대해 한층 깊은 이해도 가능하게 됐다. 살바도르 달리 VR영상의 경우, 원작에 등장하지 않는 달리의 초현실주의 상징물들도 배치하고 배경음을 더해 마치 달리의 머릿속을 잠시나마 들여다본 듯한 느낌을 맛볼 수 있다. 이해하기 어려운 작가의 세계관을 간접적이나마 체험해볼 수 있는 것이다. 또 저널리즘에 VR이 이용되는 경우 더 현장감 있는 상황 전달이 가능해 오히려 본질에 가까워지는 효과가 있는데, 현대의 예술 작가들은 VR의 이러한 효과를 이용해 작업의 도구로 활용할 수도 있을 것이다. 

영화 <그녀(Her)>(2013)에서, 소통에 어려움을 겪던 주인공 시어도어는 인공지능 사만다에게 마음을 의지하고 사랑(한다고 생각)한다. 하지만, 무한한 지능을 가진 사만다는 자신에게는 너무 더딘 인간과의 관계를 유지하기 힘들어진다. 결국 사만다는 시어도어를 떠난다. 시어도어는 사만다가 떠난 후에야 친구와 옥상에서 노을을 바라보며 대화를 나누고, 소통이 어려웠던 전처에게 편지를 쓴다. 여기서 중요한 것은 시어도어가 인공지능 사만다를 통해 소통을 배웠지만, 인공지능과의 관계를 계속 유지할 수 없었다는 점이다. 오히려 그에게 얻은 소통능력으로 실재하는 인간과 아날로그의 관계를 다시 맺으며 삶의 다음 단계로 넘어가게 된다.(4)

오직 사람만이 할 수 있는 일이 있다. 구글 알파고가 이세돌을 이겼지만, 우리는 4승을 한 인공지능보다 밤새 연구하고 어렵게 버티며 마침내 1승을 해낸, 그리고 다음 대결을 위해 투지를 다지는 인간에게 무한한 감동을 느낀다. 예술도 마찬가지다. 진짜만이 할 수 있는 것이 있다. 때문에 과학기술은 예술을 대체하기 보다는 이를 보조하는 존재여야 한다. 

 과학기술이 원본을 모방한 겉모습만을 반복해 재현하고, 결국 실제와 가상을 혼돈하게 하는 데 그친다면, 기술이 발전할수록 예술의 본질은 흔들릴 수밖에 없다. 예술과 감상자 사이를 비집고 들어온 기술의 화려함에 가려 예술의 본래의 빛을 잃는 것은 바람직하지 않다. 과학기술은 그것이 원래 가지고 있는 창의성에 기반해 예술을 전혀 다른 방향으로 이끌고, 예술은 이에 화답함으로써 서로 합일을 이루어 기존에 없었던 것을 만들어내는 통섭이 필요하다. 예술을 새로운 방향으로 이끈 기술의 놀라움만큼, 예술도 놀라워져야 한다. 그것이 각자의 본질에 더 가깝게 다가가는 방법이다. 과학기술의 발전, 그리고 그 기술을 예술에 더하는 방법에 있어 더 진지한 상상력과 창의력, 그리고 이를 뒷받침할 인문학이 필요한 이유다.  

글·김지연 

홍익대 예술학과를 졸업하고 경북대 법학전문대학원에서 법무석사를 받았다. 오랜 기간에 걸쳐(2006~2008년) 싸이월드 페이퍼와 올리브TV홈페이지 등에 미술에세이를 연재했다.

(1) Virtual Reality, 가상현실. 컴퓨터 소프트웨어를 이용해 현실을 가상으로 구현한 것으로 인간의 감각을 활용해 현실과 유사한 체험을 가능하게 하는 유저 인터페이스를 말한다. 현재 ‘구글 아트 프로젝트’나 ‘네이버 뮤지엄뷰’에서는, 전시장 내부에 입장해 전후좌우 360도로 이동 가능한, 구글 지도의 스트리트뷰와 유사한 기능을 선보이며, 실제로 작품을 가까이 들여다보는 것처럼 확대해서 볼 수도 있다. 

(2) Matière, 물질, 재료, 소재를 뜻하는 프랑스어. 미술에서는 종이나 캔버스 등 바탕의 재질, 그림의 재료, 붓터치 등이 종합해 만들어내는 화면의 물질감을 말한다. 예를 들면 같은 캔버스에 유화 물감으로 그린 그림일지라도 물감을 얇고 매끄럽게 발랐는지, 거친 붓터치로 여러 번 두껍게 물감을 발랐는지에 따라 전혀 다른 느낌을 자아낼 수 있다.  

(3) Simulacre, 장 보드리야르(Jean Baudrillard)의 ‘시뮬라크르와 시뮬라시옹’에 등장한 개념으로, 원본이 없거나 원본보다 더 실제 같은 복제물을 의미한다. 보드리야르는 원본과 복제의 경계가 모호해지고, 결국 복제물들이 원본을 대체하게 되는 것이 바로 현대사회라고 말한다.

(4) 비슷한 소재의 영화로 조나단 모스토우 감독, 브루스 윌리스 주연의 <써로게이트(Surrogates)>(2009)가 있다.(편집자 주)