아랍에미리트(UAE)와 바레인이 50년 넘게 중동지역에서 우위를 떨쳐온 이스라엘에 대한 고립, 보이콧 정책에서 벗어나 9월 15일 이스라엘과 외교관계 정상화를 위한 ‘아브라함 협정’에 서명했다. 미국은 이스라엘과의 공식적인 수교에 주저하고 있는 사우디아라비아 이외의 여타 아랍 국가들에 이스라엘과의 관계 정상화를 독려하고 있다. 미국의 중재 하에 수개월간 논의 끝에 이스라엘과 수단이 수교에 합의했다.(1) 9월 15일 두 걸프 아랍국, UAE와 바레인이 이스라엘과 아브라함 협정을 체결한 이후에 나온 합의다. 몇 주 사이에 아랍연맹의

걸프 지역 아랍 국가들은 고전판에서는 ‘언월도’로, 현대판에서는 레이저 검을 들고 칼춤을 추고 있다. 싸우는 것처럼 보이지만, 실상은 서로 합을 맞추는 것이다. 아랍 국민들의 눈에는, 현재 이라크에서 벌어지고 있는 미국과 이란 간 분쟁도 이와 비슷하다. 한편에서는 미국과 이란의 공모를 의심하고, 다른 한편에서는 두 국가 모두 자국의 이익을 위해 대립을 지속하는 것이라고 한층 현실적인 주장을 하고 있다. 미국 입장에서 보면, 분쟁이 이어지면 미국의 보호를 받고 있는 아랍국가들의 충성도를 높이고, 이들에게 수십억 달러 상당의 무기를 판

터키는 ‘평화의 샘’ 작전으로, 시리아 북동부의 일부 지역을 장악하는 데 성공했다. 터키군의 공격으로 로자바 지역의 민주 연방제는 끝이 났다. 2019년 10월 22일 체결된 터키와 러시아의 소치 합의로 터키-러시아 접경 지역은 터키의 영향권 하에 놓이게 됐다. 그리고 시리아 정부는 이제껏 쿠르드족의 통치하에 있던 영토를 되찾았다. 10월 9일, 터키군은 동맹 관계에 있는 시리아 민병대의 지원을 받아 시리아 북동부의 여러 지점을 습격했다. 쿠르드족이 장악하고 있어 일반적으로 로자바(쿠르드어로 ‘서쪽’을 의미함), 쿠르디스탄, 또는

이라크는 현재 극심한 사회적 침체기에 빠져있다. 정부 기관의 부패와 범죄행위가 이 위기의 주된 원인이다. 이라크 국민들은 3개월 전부터 시위를 벌이고 있다. 당파주의와 종파주의를 기반으로 한 정치체제에 이의를 제기한 것이다. 현재로서는 시아파 국민들만 시위에 참여하고 있다. 국가 전반에 퍼져있는 이란의 영향력이 이번 시위의 규탄 대상이다. 10월 1일에서 12월 중순까지, 약 450명의 사망자와 2만 명이 넘는 부상자가 발생했다. 끔찍한 수치다. 바그다드 중심의 타흐리르 광장에서 이라크 남부 도시들에 이르기까지, 수천 명의 시위대가

이스라엘은 9월 17일 새 의회를 구성하기 위한 재선거를 실시했다. 그러나, 가자지구는 끝없이 무너져가고 있다. 하마스가 지휘하는 가자지구를 이스라엘은 13년 전부터 철저하게 봉쇄해왔다. 가자지구의 팔레스타인인들은 앞으로 얼마나 버틸 수 있을까? 6월 아침, 햇빛이 가득한 해변에 늘어선 알록달록한 작은 배들이 눈에 들어온다. 빛나는 태양, 파란 하늘, 하얗게 넘실대는 파도…. 그러나 이런 매력적인 풍경이 주는 착각은 오래가지 않는다. 지중해 바다는 오염됐으며 수평선에는 군함들이 줄지어 서 있고, 하늘에는 전투기와 드론이 돌아다닌다.

레바논 당국은 “국가재건을 위해” 미련을 버리고 과거를 잊을 것을 권장한다. 당국은 내전기간(1975~1990년)에 실종된(대부분 납치를 당한) 사람들의 행방에는 전혀 무관심해 보인다. 한편, 실종자 가족들은 합심해서 사람들이 망각에 빠지지 않기 위해, 내전기간에 일어난 가장 비극적인 사건들을 기록하기 위해 노력하고 있다. 2018년 11월 28일 오전, 30명 남짓한 여성들이 베이루트 중심가에 있는 칼릴 지브란 공원에 모였다. 깔끔하게 재건된 현재 모습에서는 1975년부터 1990년까지 있었던 피비린내 나는 동족상잔의 흔적을 찾아

미국과 이란 사이의 긴장이 고조되는 가운데, 미국의 군사적 개입 가능성이 보이고 있다. 이란 정규군(이슬람공화국군)은 해외에서의 전투능력이 없기 때문에 외세의 침략을 방어하는 데 열중하고 있다. 반면, 이란의 이슬람혁명수비대는 어떤 지역에서도 작전을 수행할 수 있는 군사력을 보유하고 있다. 2019년 5월 5일, 미국은 ‘아브라함 링컨’ 항공모함과 폭격기 부대를 페르시아만에 배치하겠다고 밝혔다. 백악관의 존 볼턴 국가안보보좌관은 “미국의 군사적 조치는 악화일로에 처한 이 지역에서 미국의 이익을 지키기 위한 것”이라고 밝혔다. 그 이

이스라엘 정부와 미국 내 유대인들의 관계는 이제 끝장났다. 이스라엘의 유대인들은 극우로 돌아섰고, 미국 내 유대인들은 진보진영 내에 더 견고하게 뿌리를 내렸다. 팔레스타인과 오랫동안 연대해온 미국의 흑인운동가들처럼, 이제 미국의 유대인들은 ‘워싱턴이 지지하는’ 이스라엘의 팔레스타인 점령과 식민정책을 비난하고 나섰다. 2018년 5월 14일, 예루살렘의 새 미국대사관 이전 행사에 초청된 하객 명단은 모두를 놀라게 했다. 이스라엘 총리 베냐민 네타냐후의 옆에 개신교 목사인 존 해지와 로버트 제프리스가 자리한 것이다. 존 해지는 아돌프

언론과 외교계는 오랫동안 예멘 내전을 가볍게 여긴 것 같다. 인도적 위기가 확산되고, 무력 투쟁이 악화되고, 2018년 10월 터키 이스탄불 소재 사우디아라비아 총영사관에서 사우디 언론인 자말 카슈끄지가 암살되면서 상황이 변했다.아랍연합군을 주도하는 사우디아라비아에 점차 국제사회의 압박이 커지고 있는데, 연합군은 2015년 3월부터 소수 자이드파(시아파의 한 분파)인 후티 반군에 의해 사임한 압드라보 만수르 하디 대통령 정권의 회복을 목표로 삼고 있다. 현장상황이 달라지진 않았으나,(1) 그곳에서 발생하는 전범에 대한 비난이 거세졌

지난 12월 총선 승리로 더욱 단단히 입지를 다진 니콜 파시냔 아르메니아 총리는 자신의 집권에 힘을 실어준 사회혁명세력의 열망에 부응해야 한다. 지금 아르메니아 국민들은 조국을 피폐하게 만든 무분별한 광산개발의 원흉으로 해외수출신용기관을 지목하고 있다. 국제무역의 주역으로 널리 활약 중인 이 기관은 국민의 혈세로 운영되고 있음에도, 그 존재를 아는 이들은 의외로 많지 않다. 아르메니아 로리 지역의 울창한 경관 위로 흰 상흔이 거대한 속살을 드러냈다. 산허리에 휑하게 패인 거대한 구멍을 따라 구불구불한 도로가 산 아래까지 쭉 이어졌다

걸프협력회의가 카타르에 대해 단교 조치를 취한 지 1년이 지났지만, 카타르는 이웃 국가들의 요구에 전혀 응하지 않고 있으며, 국제적으로 자국의 영향력 강화를 위한 싸움을 계속하고 있다. 카타르 관료들은 봉쇄조치가 국민통합을 공고하게 했으며 카타르 경제 다원화를 장려했다고 주장하고 있다. 하지만 구조적인 불균형은 여전하다. 잔잔한 물을 조심해야 한다. 201

지난 7월 19일, 이스라엘 국회 크네세트는 이스라엘을 ‘유대민족 국가’로 규정하는 헌법적 위상의 새 기본법을 통과시켜 논란을 빚고 있다. 종교와 출신에 따라 이스라엘 국민의 권리 기반을 정립하는 이 법을 통해, 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 자신의 이념을 완수한 것으로 보인다. “지금은 우리가 시오니즘의 역사를 바로 세우

금리경제에서 생산경제로 전환하는 것이 무함마드 빈 살만 왕세자가 선포한 경제개발 계획 ‘비전 2030’의 목표다. 석유에 전적으로 의존하고 있는 사우디 경제가 흔들리고 있다. 2014년 말 배럴당 100달러였던 유가가 2015년 초 45달러로 추락했다. 그 결과 경제성장률이 2014년에 7%였던 것이 2016년에는 1.4%에 그치고 2

“드디어 사우디아라비아가 정상 국가가 됐다!” 리야드에서 건축을 공부하고 있는 여대생 나자트가 흥분된 목소리로 말했다. 여러 문제가 있지만 여성인권 문제로 국제적인 비난을 받고 있는 사우디 왕국은 변화를 알리는 여러 개혁조치를 발표했다. 여성이 고위직에 임명되고 30년 만에 남녀가 함께 입장할 수 있는 상업 영화관이 개관됐다. 이미 군

사우디아라비아는 중동 지역에서 정권 안정을 위협하는 민주화 운동의 개화를 막고 주적, 이란의 영향력을 억제하기를 원한다. 사우디의 신임 집권 세력은 이를 위해 여러 대책을 마련하고 있는데, 대부분은 실패로 끝나고 있다. 사우디는 시리아 내전에서 알아사드 정부군을 제압하지 못하는 상황에서 예멘 내전에 끼어들고, 카타르의 굴복도 이끌어내지 못하고 있는 실정이다

2017년 12월 6일, 예루살렘을 이스라엘의 수도로 인정하겠다는 도널드 트럼프 대통령의 결정은 ‘평화 프로세스’를 더욱 가로막고, 요르단강 서안과 가자에서 대규모 시위를 촉발했다. 이런 항의는 군대를 앞세운 이스라엘의 기습공격과 체포 작전으로 매몰차게 진압됐다. 팔레스타인 자치정부 청사 소재지인 라말라시 외곽에 위치한 비르제트 대학의

무함마드 빈 살만 왕세자는 다방면으로 깊이 있는 개혁을 하고자 한다. 하지만 극단주의 해결에 대한 약속이 반드시 사우디아라비아의 ‘탈(脫) 와하비즘’을 의미하지 않는다. 군주제를 향한 종교계의 지지를 바탕으로, 와하비즘 고위 성직자들은 항상 이전 왕들의 개혁시도에 잘 적응해왔기 때문이다.사우디아라비아 무함마드 빈 살만 왕자의 왕세자 전

도널드 트럼프 미 대통령이 유대교와 기독교, 이슬람교의 성지인 예루살렘의 지위에 관한 국제적 합의를 파기함에 따라 미국은 국제사회에서 고립됐다. 유엔총회 회원국 과반수는 평화를 방해하는 이 같은 결정을 비난하고 있다. 팔레스타인 현지에서는 기정사실화된 이 정책이 계속되고 있다.1995년 10월 24일, 미 의회는 텔아비브에 자리한 미 대사관을 1999년 5

시리아 정부(시아파)가 정권을 다시 회복하기까지는, 러시아 공군의 지원은 물론 레바논 무장단체 헤즈볼라(시아파), 이라크와 아프가니스탄 출신 시아파 여단들, 이란군 간부진 등 정부군 편에서 전투에 참여한 수많은 외국인 용병들의 도움이 컸다. 잘 알려지지는 않지만, 그중에는 사회주의와 범아랍주의 이념을 표방하는 아랍민족주의수비대(ANG)도 포함돼 있다.아랍민

분열과 대립으로 점철된 시대에서도 아랍의 통일을 기대할 수 있을까? 단일 아랍국가를 향한 이상은 20세기 초부터 그 모습을 갖추고자 했지만, 현재로서는 그 어느 때보다 비현실적으로 보인다. 하지만 그 이상 덕분에 아랍 국가들은 협력을 강화하고자 노력했다. 범아랍주의에 대한 오랜 꿈은 사라졌지만, 보다 나은 정치·경제적 통합의 꿈은 아랍국가에서든