코로나19 사태로 전 세계가 1~2차 대전기의 대공황 이래 최악의 위기를 겪고 있다. 폭발적인 실업률 증가, 식량 불안정, 학업 중단 등 대봉쇄 조치의 여파가 세계 곳곳에 영향을 미치고 있다. 특히 사회보장을 받지 못하는 노동자가 많은, 가난한 나라들의 경제적 타격은 실로 막대하다. 세계 곳곳에서 기후변화의 여파를 실감하듯, 세계적 유행병 코로나19는 부자와 빈자, 대통령과 난민을 가리지 않는다. 그러나 이런 세계적인 위기가 모든 인간에게 미치는 피해 정도가 같지 않음을, 우리는 익히 알고 있다. 코로나19의 위험도는 연령을 비롯한

코로나19 사태는 끔찍한 전 지구적 재앙이지만, 현재 추세로 보면 스페인 독감에 비해서는 인명피해 규모는 작을 것으로 예측된다. 반면 불안과 동요, 국가 및 지구촌 차원의 파장은 코로나19 쪽이 훨씬 더 심각했다. 아마 세계가 한 세기 만에, 100년 전에는 결코 상상할 수 없었던 고도연결 상태에 도달했기 때문일 것이다. 국가별 차이가 있지만, 개별 국가 내의 연결 또한 매우 긴밀해졌다. 지구촌의 고도연결은 코로나19 사태에 올림픽 집계방식을 연상시키는 특성을 부여한다. 세계지도 형태로 보여준 미국 존스홉킨스대학의 코로나 통계(CO

이제 2020년도 저물고 있다. 어떤 이는 인류사를 코로나 이전과 이후로 나눠야 한다고 주장한다. 그렇게 치면 2020년은 ‘코로나 1년’이다. 돌이켜보면 딱 1년 전이다. 2019년 12월 중국 후베이성 우한시에서 갑자기 많은 사람들이 호흡기 질환으로 인한 심각한 고통을 호소하며 병원으로 몰려들었다. 날이 갈수록 질병은 확산되고 사망자가 속출했다. 세계보건기구(WHO)는 이를 ‘코로나바이러스 질병 2019(COVID-19)’로 명명했다. 코로나 1년을 맞는 현재 전 세계적으로 약 6,000만 명이 감염됐고 140만 명이 목숨을 잃

프랑스는 회의와 실의 속에서 2차 코로나 바이러스 물결을 맞았다. 정부의 태만은 권위주의로 깊어졌고, 공권력에 대한 불신을 낳았다. 이 심각한 위기상황은 우리 삶의 모든 측면과 맞닿아 있지만, 벗어나기가 점점 어려워지고 있다. 의학계마저도 이제 정치, 언론, 그리고 특히 재계에서 행사하는 영향력에 굴복했다는 의혹을 받고 있다. “저는 전 국민 마스크 착용을 권하지 않겠습니다. 정부 또한 결코 권한 적이 없습니다. 전 국민에 마스크 착용을 권장하는 것은 이해하기 어려운 일입니다.” ‘무사안일주의자’나 ‘음모론자’의 입에서 나온 말이

가짜 클로로퀸을 조심하라! 니럽퀸, 삼퀸 등 니바퀸의 유사품들이 다양한 옷(포장)을 입고 서아프리카 일부 지역에서 유통되고 있다고, 2020년 4월 9일 세계보건기구는 경고했다.(1) 코로나19 사태가 장기화되고 프랑스의 감염병 학자 디디에 라울의 영상이 확산되면서 클로로퀸 성분의 말라리아 치료제 수요가 급증했다. 그러나 클로로퀸이 코로나19의 치료에 효과가 있다는 것은 추정일 뿐, 아직 어떤 과학적 연구도 이들의 상관관계를 입증해내지 못했다. 늦은 봄 압수된 여러 제품의 포장재로 미뤄볼 때 가짜 클로로퀸 의약품들은 아시아 또는 아

“국제연합(UN, 이하 유엔)의 중국 고위관료는 드물다. 그러나 고위직에 자리가 없는 게 아니다.” 2005년에 전직 중국 외교관이자 오랫동안 유엔 안전보장이사회 이라크 제재위원회에서 서기로 일한 왕징장은 자국 언론에 이렇게 불만을 토로했다.(1) 뉴욕에 파견된 소수의 중국 출신 공무원은 주로 번역과 문서 업무를 담당한다. 언어 이외의 업무를 담당하는 인력은 각종 기술부서나 일반 관리부서에 분산 배치돼 있다. 왕징장은 유엔사무국 내 8개 사무국 중 중국 출신 직원이 관리직을 거쳐 사무차장직까지 오른 부서가 대규모 회의를 관리하는 유

미국이 울고 있다. 판정단도 울고, 평론가도 울고, 대선 패배자를 지지하던 이들은 물론, 승리자를 지지하던 이들도 눈물을 흘렸다. 각 언론 매체에는 대선주자들로 인한 눈물의 카타르시스에 관한 논평들이 넘쳐났다. 도덕적인 고고함을 드러내는 주제였다.하지만 이는 동시에 부끄러운 일이기도 했다. 눈물을 보이는 사람은 보통 약자로 몰리지 않던가. 도전과 개척 정신을 근간으로 한 미국인들은 이런 행위를 그다지 좋게 보지 않는다. 2016년 대선에서 힐러리 클린턴이 패배한 후 뜨거운 눈물을 흘린 민주당 지지자들의 모습도, 수개월 동안 유튜브로

수반(隨伴)이란 단어는 “어떤 일과 더불어 생김”을 뜻한다. 예를 들어 통화량이 늘어나면 물가가 오른다. 물론 다른 변수를 감안하지 않았을 때이다. 위기국면에서는 통화량을 늘려도 돈이 도는 속도가 떨어지는 등의 이유로 물가가 오르지 않는다.코로나사태 이후 언론보도나 인터넷에서 가장 많이 사용된 단어는 두 말할 필요 없이 ‘코로나’일 테고, 이것의 술어에 해당하는 팬데믹(pandemic) 또한 사용량이 엄청날 것이라고 예상할 수 있다. 잘 알다시피 팬데믹은 세계적으로 감염병이 대유행하는 상태를 일컫는다. 감염병은 인간신체에 변화를 일

대부분의 중앙아시아 국가는 한 명의 권력자가 수십 년간 나라를 통치했다. 이런 전제군주들이 물러난 이후 정권을 잡은 권력자들은 많은 위험을 품고 있는 정치적 전환을 통제하기 위해 노력 중이다. 청년 인구가 많고 불평등이 만연한 사회의 압력에 직면한 신임 권력자들은, ‘아랍의 봄’이 다시 올까 두려워하며 개방과 연속성 사이에서 망설이고 있다. 독재정권은 일반적으로 권력 이양을 좋아하지 않는다. 특히 절대권력을 쥔 독재자가 고령, 사망을 이유로 정권을 내놓아야 할 때 그렇다. 불안정하거나 비합법적인 정치기관으로 구성된 대부분의 중앙아시

유럽의 대다수 국가들은 이번 미 대선에서 조 바이든 후보가 당선되길 희망한다. 트럼프 재임기간 동안 무너진 세계질서가 회복될 수 있으리라 생각하기 때문이다. 백악관 주인의 이념적 성향과 미국의 외교정책 노선은 언제나 전 세계의 전략적 균형을 좌우해왔다. “민주주의 세계를 선도하라.” 바이든 후보의 외교정책 방향을 압축하는 슬로건이다. 지난 3월 한 외교저널에서도 바이든은 ‘왜 미국은 다시 (세계를) 리드해야 하는가’라는 제목의 논문을 기고하며 이런 포부를 상세히 밝혔다. “그 동안 미국이 국제무대에서 구축한 시스템이 무너지고 있다”

라는 지루한 재난영화가 9개월째 현실에서 펼쳐지고 있다. 새 밀레니엄 출범 이후 지구촌 어딘가에서 들려오던 사스, 신종플루, 메르스 등의 불길한 역병들은 프랑스 사회에 각별한 외상을 남기지 못한 채 지나갔다. 그러나 이번 역병(Covid19)의 존재감은 남달랐다. 프랑스인들은 공포-부정-포기-타협의 단계를 넘어 불신과 저항의 국면으로 접어들며 코로나19와 함께 그 시간을 넘어왔다. 한국에 ‘정은경’이라는 K방역의 영웅이 탄생했다면 프랑스판 코로나19 방역의 주인공은 단연 ‘디디에 라울’이다. 프랑스에서 코로나19는 ‘디

과거 서구 관광회사들의 전유물이던 아프리카의 자연은 이제 이 지역 단체들의 먹잇감이 돼버렸다. 그 선봉에는 아프리칸 파크스라는 남아프리카 단체가 있다. 이 단체는 환경보호에 기업 정신을 끌어들여 아프리카 대륙 15개 보호구역을 관리하고 있다. 최근에는 2019년 프랑스 관광객 두 명이 납치된 베냉의 펜자리 국립공원까지 손에 넣었다. 장피에르 빌헬름은 “TV 드라마 〈닥타리(Daktari)〉(1)에서처럼 내가 사자들과 함께 있다는 걸 생각하면 공원을 관리하는 일이 그렇게 매력적일 수 없다”며 흥분을 감추지 못했다. 그가 직원들과 아침

무려 50일 이상 지속된 억수장마의 피해는 아직도 복구되지 못했다. 이재민들은 무너진 집과 논을 복구하느라 땡볕에서 구슬땀을 흘리고 있다. 정치인들은 하릴없이 4대강 보(洑) 때문이니 태양광 시설 때문이니 갑론을박을 벌였지만, 기후 변화 문제를 진지하게 고민하는 사람들은 드물다. 기후 변화는 우리 삶에 심대한 영향을 미친다. 특히 온난화에서 비롯되는 기상 이변들은 인류의 미래를 위협하는 수준에 이르렀다. 과학기술이 자연을 지배할 수는 없는 노릇이다. 아니 문명이 발달할수록 자연의 역습은 더욱 강력해진다. 까마득한 옛날, 원시사회에서

“정글에 가면 내 전생이 떠오른다” 나무 옆에 물소가 줄에 매어 있다. 사람들이 불을 피워놓고 있다. 소는 줄을 끊고 달아난다. 소는 마치 전생이 사람이었던 것 같다. 소를 찿으러 온 사람이 보인다. 그는 소를 잡아끈다. 눈이 빨갛게 빛나는 원숭이가 서있다. 신장병을 앓고 있는 분미는 처제 젠과 같이 차를 몰고 간다. 숙소에 도착한 분미와 젠, 라오스에서 넘어온 일꾼 자이. 밤. 분미와 젠, 통. 셋이 식사를 하고 있다. 문득 19년 전에 죽은 아내 후아이가 생전 모습 그대로 나타난다. 42살 때의 모습이다. 이상한 바람소리가 들린

공수부대 출신인 자이르 보우소나루 브라질 대통령은 최상의 방어는 공격임을 잘 안다. 그의 코로나19 관리 방식이 곳곳에서 비난을 사자, 그는 오히려 의회와 사법부, 야당 의원들을 향해 “독재를 일삼는다”며 비난에 나섰다. 대통령의 파면을 촉구하는 목소리는 계속 높아지고 있다. 공수부대 출신으로 2019년 1월 브라질 대통령에 취임한 자이르 보우소나루는 지난 5월 31일 대통령궁을 나와 시위대에 가담했다.(1) 이 시위대는 연방의회와 브라질 최고 사법기관인 연방대법원(STF)에 군부 개입을 촉구하기 위해 집결했다. 보우소나루 대통령이

유럽인권조약은 ‘석방 가능성이 전혀 없는’ 징역형 선고를 금지하고 있다. 그러나 이 표현이야말로 한 세기의 1/3 이상 프랑스에 수감 중인 레바논인 공산주의 운동가 조르주 이브라힘 압달라의 운명을 정확히 묘사하고 있다. 압달라는 그와 무관한 테러행위로 이토록 긴 세월을 감옥에서 보냈다. 2020년 3월 말 코로나19가 감옥까지 확산될 위기에 처하자 니콜 벨루베 프랑스 법무장관은 교도소 과밀화 해소를 위해 이후 2개월간 1만3,500명의 수감자를 석방하라는 지시를 내렸다. 석방 대상자는 대부분 형이 얼마 남지 않은 수감자들이었다. 법

잃어버린 과거와 혼돈의 미래코로나 19가 바꾸어 놓은 우리의 일상이 앞으로 어떻게 전개될 것인가에 대한 각계각층의 의견이 실감나게 다가오는 요즘이다. 마스크 착용과 사회적 거리두기가 빠르게 우리 일상에 자리 잡은 현재 그 누구도 포스트 팬데믹에 대한 정확한 예측을 제시하는 것은 불가능해 보인다. 우리의 미래가 어떻게 전개되어 갈지 전혀 알 수 없게 되었지만, 코로나가 처음 발생했을 때의 충격에 비하면 상황이 다소 호전되었다는 소식이 전해지게 되자 시간이 좀 더 흐르고 나면 이전처럼 우리가 산이나 바다에 놀러갈 수 있을 것이라는 믿음

아프리카에서는 지난 30년간 민주주의 선거가 훌륭하게 뿌리내렸다. 그러나 인터넷 네트워크가 등장함에 따라 사회관계망을 통한 디지털 조작의 위험성이 커지고 있다. 이런 조작은 대체로 눈에 잘 띄지 않는 만큼 위협은 더 심각하다. 구체적인 사례가 이런 우려를 뒷받침한다. 영국의 데이터 분석기업 케임브리지 애널리티카가 브렉시트 관련 국민 투표와 2016년 미국 대선 당시 불법적으로 정보를 수집했는데, 이때 사용한 정보 수집 기술을 나이지리아와 케냐에서 시험한 것이다.(1) 이들 국가의 유권자들은 자신도 모르는 사이에 3단계 전략의 실험

비난의 화살을 맞은 세계보건기구(WHO)는 2020년 5월 18일~19일 개최한 총회에서 향후 개발될 코로나바이러스감염증-19 백신을 세계적 공공재로 다루자고 제안했다. 한편 미국은 중국 정부가 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 책임이 있다고 비판하면서, 중국이 발표한 사망자 수가 실제보다 축소됐다고 주장했다. 이런 미국의 주장에 동조할 이유는 없지만, 논란의 중심에 있는 통계치가 감추는 진실은 과연 무엇일까? 코로나바이러스감염증-19(COVID-19)의 확산으로 인해, 미국 보건이 위기에 빠졌다. 이에 도널드 트럼프 대통령

미 연방에 소속된 각 주(州)는 코로나바이러스를 둘러싼 각각의 이야기가 있다. 그 중 텍사스의 이야기는 3월 6일 급작스럽게 시작됐다. 텍사스 주도 오스틴의 시장인 민주당 스티브 애들러는 오스틴에 비상사태를 선포하고 국제행사 시작 일주일 전에 이를 취소했다. 오스틴에 코로나19 확진자는 아직 나오지 않은 상태였다. 애플, 페이스북, 인텔, 넷플릭스와 같이 캘리포니아에 자리한 여러 기업은 자사의 직원이 50만 명에 달하는 축제 참가자들과 접촉하는 상황을 우려한 나머지 행사참여를 취소했고, 이후 애들러는 단호히 행사취소를 결정했다. 미