미국 보수주의에 관한 샘 타넨하우스의 에세이에서는 단순히 민주당과 공화당의 구별에서 벗어나 자유주의-정통주의, 그리고 전통적 보수주의-반동적 보수주의가 뚜렷하게 구분된다.(1) 미국식 자유주의 전통이 아우름과 합의를 추구한다면, 정통주의 원칙은 이데올로기의 순수성을 바탕으로 한다.

이른바 ‘보수주의 세력권’에는 두 가지 전통이 있다.하나는 에드먼드 버크와 벤저민 디즈레일리 같은 영국 출신 정치가들에게서 영감을 얻은 전통적 보수주의다.전통적 보수주의는 이데올로기와 급작스러운 변화에 부정적 태도를 취하며, 무엇보다 기존의 질서를 추구한다.또 하나는 반동적 보수주의로, 과격하고 단호한 태도를 취한다.반동적 보수주의는 엘리트와의 투쟁을 통해 세상을 해체해 더 나은 세상을 새로 만들려고 한다.그러므로 혁명적인 것까지는 아니어도 급진적인 사조라 할 수 있다.

이런 반동적 보수주의는 미국 역사에 늘 존... ...