한국전력이 동해안 송전선로 사업을 진행하면서 이장 등 특정 주민과 단체에 억대 물품을 제공했던 것으로 확인됐다. 특정 단체만 혜택을 보는 구조로, 일반 주민들은 관련 정보에서 소외되며 논란이 일었다.

17일 취재 결과 한전은 500㎸(킬로볼트) 동해안~신가평T/L 건설사업을 진행하면서 송전탑이 지나가는 지역 이장협의회, 새마을회, 초등학교 동문회 등에 물품을 제공했다. 한전의 ‘홍천 행사지원 내역 문건’을 보면 2014~2019년 홍천 지역에만 지원금이 22차례 지급됐으며, 총 금액은 1억755만원에 달한다.

이 돈은 송전설비주변법에 따른 지원금이나 특별지원금이 아닌 ‘사업관리비’로 지급됐다. 한전 관계자는 17일 <본지>의 취재에서 “송전법에 따른 지원금이나 특별지원금은 실제로 사업이 진행됐을 때 (지급하는 것이고) 건설 계획 과정에서는 내규에 따른 사업관리비로 지원을 하고 있다”고 말했다.

지원사업 과정에서 지원금을 받을 수 있다는 사실이 일반 주민들에게는 공개되지 않았고, 이장협의회 등 특정 단체만 혜택을 볼 수 있는 구조였던 것으로 파악돼 논란이 됐다. 16일 경향신문의 보도에 따르면 지원을 받은 단체는 ‘행사협조 요청자’로 불리는 일종의 브로커를 통해서 한전에 지원금을 요청할 수 있었다고 한다.

한편, 한전은 지역주민이 선출한 대표가 아닌 이장협의회장 등 임의로 선정한 위원들을 입지선정위원으로 정해 2019년까지 5차례에 걸쳐 회의를 개최했다. 16일 경향신문의 보도에 따르면 강석현 홍천군 송전탑 반대 대책위 간사는 “한전이 주민 대표성이 없는 사람들에게 금품을 주고 형식적으로 주민 의견을 주장하는 것”이라고 말했다.

홍천군 송전탑 반대 대책위원회 남궁석 위원장은 지난 5월 10일 개최한 ‘홍천군 난개발 사업의 문제점과 해결 방안 마련을 위한 토론회’에서 절차상의 불합리함을 폭로하기도 했다.

남궁석 위원장은 “한전은 반대 여론을 막기 위해 특별사업지원금이라는 명목으로 막대한 돈을 뿌리면서 마을 주민들의 갈등과 공동체 파괴를 초래하고 있다”고 말했다.

한전 관계자는 17일 <본지>의 취재에서 “현금을 지급한 적은 없다”며 “송전탑이 지나가는 지역의 협의 단체나 위원회에서 한전에 행사지원 요청이 오면 내부 심의를 거쳐서 물품을 지원한 적은 있다. 송전선로가 지나가는 마을에 어떻게 보면 마을 대상으로 보상을 한 것”이라고 밝혔다.