희토류는 첨단기술 제품 제조에 필수적인 자원이다. 이토록 중요한 희토류 생산을 중국이 독점하는 듯했으나, 2018~2019년 중국의 희토류 수출량은 수입량보다 적었다. 그러나 세계 각국이 여전히 중국산 희토류에 크게 의존하고 있는 가운데 중국 정부는 대미 희토류 수출중단 가능성을 내비치며 미국을 위협하고 있다. 2019년 5월 20일, 중국 남동부에 자리한 인구 약 1,000만을 지닌 장시성의 도시 간저우(赣州), 시진핑 중국 국가주석이 희토류자석 생산공장 복도를 걷고 있었다. 중국 관영매체가 대대적으로 보도한 이번 시진핑 국가주석

의외로 북극은 중국과 미국 간 무역전쟁의 그림자에 오랫동안 덮혀 있었다. 미국은 과거 자국의 대규모 전략기지를 북극권(그린란드)에 설치하기도 했지만,(1) 중국이 북극 진출에 박차를 가하기 전까지 이 지역을 다소 등한시 해왔다. 중국은 러시아와 손을 잡고 ‘빙상 실크로드’를 구축할 계획을 밝히면서 북극의 막대한 천연자원에 대한 야심을 드러냈다. “남중국해처럼 북극해가 군사화와 영유권 다툼의 진앙지가 되기를 바라는가? 중국 트롤 어선의 조업이나 통제를 벗어난 중국 내 산업으로 인해 북극의 환경이 파괴되기를 바라는가?”최근 2019년

현재 우주분야의 최강국은 미국이다. 그러나 최근 중국이 무서운 속도로 성장하면서 미국을 바짝 긴장시키고 있다. 우주패권은 경제적, 지정학적으로 매우 중요한 사안임에도 관련 규제는 거의 없어 심각한 갈등이 유발될 위험이 크다. 이제 우주를 인류의 공동자산으로 인정하는 새로운 국제조약이 필요한 때다. 2006년 9월 미 국방부는 보고서를 통해 중국에 공개적으로 첫 경고장을 보냈다. 미국의 지상촬영용 저궤도 위성이 중국 상공을 지날 때마다 레이저가 위성활동을 방해한다는 것이었다. 미 관계자는 중국의 이런 행위가 미국의 우주패권을 위협하기

최근 우리 사회가 1%와 99%로 양분돼 있다는 이야기가 심심치 않게 등장한다. 그러나 이 자극적인 단순화 속에서 본질적인 문제, 즉 학력에 따른 불평등 문제가 간과된다. 그리고 ‘지적인 부르주아’ 계층의 역할도 은폐된다. 그들은 최상위 1% 계층을 위해 복무하고 있음에도 불구하고 약자의 편에 서 있는 것처럼 연출하기를 즐긴다. ‘메리토크라시’에 기초한 이 사회 계층은 과거 귀족이 그랬던 것처럼 자신이 누리는 특권을 후손들에게 넘겨주고 있다. 1957년 여름 영국의 사회학자 마이클 영은 웨일즈에 있는 어느 해변을 산책했다. 영국 노

지구의 기후변화에 대한 명확한 증거가 있다. 바로 빙하의 대부분이 녹고 있다는 사실이다. 30년 전부터 안데스 산맥의 열대지방에 있는 빙하는 빠르게 녹고 있으며, 이로 인해 관개 및 전기와 물 공급에 차질이 생기고 있다. 볼리비아의 라파스 등 대도시에서는 자원의 상당 부분이 위협받고 있다. 저 멀리 수천 개의 붉은 점이 우글거린다. 수도 라파스와 급성장하고 있는 이웃도시 엘알토의 벽돌들이다. 레알 산맥에 위치한 해발 5,395m 차칼타야 산은 볼리비아 행정 수도에서 북쪽으로 30여km 떨어져 있다. 정상에서 100m 아래, 구불구불

흔히 ‘포퓰리스트’는 과학, 특히 의학에 적대적일 것으로 예상한다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 자이르 보우소나루 브라질 대통령이 최근 보건위기에서 보인 경솔한 태도 때문에 이런 인식이 강화됐다. 그러나 미국과 캐나다의 역사를 살펴보면 사실은 정반대다. 과거 미국과 캐나다의 포퓰리스트들은 전문지식과 의료서비스의 민주화를 위해 투쟁한 반면, 의사집단은 부자들의 기득권을 지키기 위해 온갖 수단을 동원했다. 올해 미국이 팬데믹 사태 속에서 큰 피해를 입은 원인으로, 과학자들의 권위를 무시한 미국 국민의 고집을 꼽는 사람들이 많다. 최근

시카고대 유학파 파울루 게지스 경제부 장관은 신자유주의에 대한 자신의 신념을 감추지 않는다. 게지스 장관에 의하면, 국가의 개입은 경제에 악영향을 미치므로 시장의 지혜에 맡겨야 한다. 브라질 당국은 페트로브라스 매각 계획을 부인하고 있지만, 브라질 석유업계의 보석과도 같은 이 기업은 이미 이런 신념의 피해자가 되고 있다. 노동자 2만 명 집결, 130개 공장과 시추 플랫폼 및 정유공장 가동 중단. 2020년 2월, 브라질 석유 업계에서 지난 25년 만에 최대 규모의 파업이 발생했다. 리우데자네이루주 석유노동자연맹(FUP) 집행부의

프랑스 정부는 경기부양책의 일환으로 예금신탁금고(CDC)에 중요한 역할을 맡겼다. 이에 CDC는 여가 부문에 16억 유로를 투자할 계획이다. 그러나 이 공공금융기관이 항상 공익을 위해서만 움직였나? CDC의 주요 자회사 중 하나인 알프스산맥회사(CDA, Compagnie des Alpes)의 그간 행적을 보면 고개를 갸우뚱하게 된다. 아스테릭스 놀이공원의 회전목마, 라플라뉴 스키장의 리프트, 그레뱅 박물관의 밀랍인형. 이것들의 공통점은 무엇일까? 우선 코로나19의 여파로 이 시설들이 최근 3차례 폐쇄되었다. 그러나 더 근본적으로는,

미국에서 사회질서 유지는 주정부 관할이다. 미니애폴리스처럼 진보적인 명성을 가진 도시에서 경찰의 인종차별적인 공권력 남용이 빈번하게 발생하는 것은 어떻게 설명할 수 있을까? 경찰은 흑인에게 폭력을 행사해도 거의 처벌받지 않는다. 그리고 조지 플로이드는 사망했다. 미국 정치사에서 미네소타는 예외적인 곳이다. 미네소타는 1984년 로날드 레이건 재선에 반대를 표결한 유일한 주이다. 미네소타가 마지막으로 공화당 대선 후보에 표를 준 것은 거의 50년 전인 1972년으로 거슬러 올라간다. 미국 좌파의 성지인 미네소타는 그동안 휴버트 험프리

“모두가 경찰을 싫어한다.”프랑스에서 일어난 시위 당시 쓰인 이 슬로건은 더 이상 사회 운동가들만의 전유물이 아니었다. 사회운동을 진압하는 과정에서 경찰력은 극도의 잔인성을 드러내면서, 권력 수호가 경찰의 임무라고 착각하고 있었다. 민심은 더 이상 견딜 수가 없었다. 동료 경찰들이 태연히 지켜보고 있는 와중에 경찰이 행한 무력으로 질식해 숨진 조지 플로이드의 참상은 미국 전체에 이례적으로 거대한 항의 시위의 물결을 초래했다. 수많은 사람이 곳곳에 모여 격렬하게 때로는 폭력적인 방식으로 사회소수자를 차별하는 행태를 고발했다. 며칠 후

비난의 화살을 맞은 세계보건기구(WHO)는 2020년 5월 18일~19일 개최한 총회에서 향후 개발될 코로나바이러스감염증-19 백신을 세계적 공공재로 다루자고 제안했다. 한편 미국은 중국 정부가 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 책임이 있다고 비판하면서, 중국이 발표한 사망자 수가 실제보다 축소됐다고 주장했다. 이런 미국의 주장에 동조할 이유는 없지만, 논란의 중심에 있는 통계치가 감추는 진실은 과연 무엇일까? 코로나바이러스감염증-19(COVID-19)의 확산으로 인해, 미국 보건이 위기에 빠졌다. 이에 도널드 트럼프 대통령

직장, 가정, Wi-Fi2020년 5월 6일, 저녁 8시 뉴스에서 앵커 안소피 라픽스(Anne-Sophie Lapix)는 기쁜 소식을 전했다. 코로나 19로 프랑스 전역에 외출금지령이 내려진 지 50일, 여전히 마스크, 장갑 등 보건장비가 턱없이 부족한 상황에서 파리 시장이 “시내 약 900여 개 약국을 통해 마스크를 무료로 배포하겠다”라고 발표한 것이다. 그런데, 한 가지 조건이 있다. 대중교통 이용을 위한 ‘필수 아이템’인 마스크를 받으려면, ‘인터넷에 접속’해, 다운로드한 쿠폰이나 화면을 약국에

미 연방에 소속된 각 주(州)는 코로나바이러스를 둘러싼 각각의 이야기가 있다. 그 중 텍사스의 이야기는 3월 6일 급작스럽게 시작됐다. 텍사스 주도 오스틴의 시장인 민주당 스티브 애들러는 오스틴에 비상사태를 선포하고 국제행사 시작 일주일 전에 이를 취소했다. 오스틴에 코로나19 확진자는 아직 나오지 않은 상태였다. 애플, 페이스북, 인텔, 넷플릭스와 같이 캘리포니아에 자리한 여러 기업은 자사의 직원이 50만 명에 달하는 축제 참가자들과 접촉하는 상황을 우려한 나머지 행사참여를 취소했고, 이후 애들러는 단호히 행사취소를 결정했다. 미

프랑스 국영 텔레비전에서 대대적으로 선전한 6부작 다큐멘터리 시리즈 . 냉전을 다룬 이 다큐멘터리는 수많은 ‘업적’을 남겼다. 아프리카 대륙은 완전히 배제했고, 라틴 아메리카에서는 쿠바만 다뤘다. 특히 억압에 맞선 민중의 투쟁을 ‘자유로운 (서방)세계’에 대한 공격이자, 국가를 전복시키려는 공산주의 세력의 작전으로 둔갑시킨 것은 압권이었다. 지난 가을, 이 대대적인 선전과 함께 프랑스 국영 텔레비전에서 방영됐다. 잡지 는 11월호에 이 6부작 다큐멘터리 시리즈를 특

지난 몇 개월, 코로나19와 이동제한 조치로 인해 미디어는 정보 습득 및 분석과 노동에 필수적인 도구가 됐다. 이동제한 조치 이후 종이신문의 배포량은 감소한 반면, 전체 미디어 소비량은 증가했다. 신문, 라디오, TV, 인터넷 동영상과 커뮤니티, SNS, 뉴스채널, 화상회의 등 멀티미디어 세계는 거대한 벌집처럼 윙윙거리며 코로나19 관련 정보를 교환했다. 그런데, 그 속에서 인간의 행동과 생각은 어떤 영향을 받았는가? 지난 5개월, 수천 개의 관련 주제를 구글에 검색하고도 대답하기 어려운 질문이다.(1) 단 하나의 사실은 분명하다.

5월 초 프랑스 내 코로나19 사망자들 중 절반이 노인 요양시설(EHPAD)에서 나왔다. 노인 요양시설에 대한 검사부족과 마스크 부족, 그리고 위기관리 계획에 이들 시설을 포함시키지 않았던 탓이다. 하지만 대규모 희생은 예견된 일이었다. 시설 종사자들은 이미 수개월 전부터 재정 부족과 열악한 노동환경을 경고해왔다. “어제 56명의 입소자가 생활하는 한 요양시설에 다녀왔다. 그곳에는 4명의 요양보호사만이 일하고 있었는데 그들은 모두 탈진한 상태로 울고 있었다. 전날 3명의 입소자가 사망했는데, 이날 2명이 또 사망했다는 소식 때문이었

러시아는 전염병을 퇴치했던 경험과 높은 병원 수용력으로 코로나 확산을 어느 정도 막을 수 있었다. 그러나 그 이면에 감춰진 뿌리 깊은 의료불평등 문제는 5월 초 코로나 감염 폭증으로 드러났다. 결국 그 대가는 러시아 국민이 치르게 됐다. 아름다운 로제스트벤스키 가로수길이 텅 비었다. 접근을 막는 울타리 뒤편으로 모스크바 시 직원이 쓰레기봉투와 집게를 들고 자갈돌이 깔린 거리의 쓰레기를 줍는다. 몇 미터 떨어진 벤치에는 동료 한 명이 앉아서 쉬고 있다. 올해는 봄을 알리는 수천 송이의 튤립 화단을 볼 수 있는 이들은 형광빛 주황색 유

후안 과이도가 왜 베네수엘라의 진정한 대통령인가? 브라질 대통령은 얼마나 신속하게 퇴직연금을 삭감할 것인가? 페론주의자들은 어떻게 아르헨티나 경제위기를 악화시킬 것인가? 에서 까지 소수의 라틴 아메리카 ‘전문가’들은 라틴 아메리카 정치적 이슈를 ‘자유무역’과 ‘반공산주의’라는 강박관념으로 이뤄진 믹서에 넣고 갈아버린다. 1969년, 미국의 한 젊은 공무원은 리처드 닉슨 대통령에게 “임기를 성공적으로 마치는 데 있어 가장 신경 쓰이는 지역이 어디인가”라고 물었다. 이에 닉슨 대통령은 “적어도 라틴 아메리카는

코로나바이러스 감염병 사태로 인해 전 세계 경제 상황이 악화됐다. 이에 따라 주요 강대국은 산업 및 통상 전략을 재고해야 하는 상황에 처했다. 미국을 포함한 여러 국가는 중국에 대한 무역의존도를 줄이기 위해 지속적인 노력을 기울일 것이다. 앞으로 새로이 구성될 국제환경 속에서도 지정학적 긴장은 사라지지 않을 것이다. 적어도 미국과 중국 간의 긴장은 계속될 것이다. “집요하게 찾아오는 위기는 혹독한 시련이다. 강한 국가들은 이 시련을 견뎌내지만 약한 국가들은 무릎을 꿇고 만다. 충격이 한두 번 찾아온다고 해서 중심부가 흔들리는 법은

재난으로 인해 생존의 위협을 받는 이들은 전 세계에 수백만 명에 달하며, 이들의 생존을 돕는 인도주의 활동을 위해 매년 수십억 달러를 모금한다. 그러나 정작 이 대규모 기금을 집행하는 국제구호단체는 재난 희생자들의 목소리에 귀 기울이지 않고, 정부·기관·개인에게 자신들의 규정을 강요하며 권력자로 군림하려 한다. 지난 10년, 전 세계 인도주의 활동 지원금이 5배 수준으로 증가해 연간 구호기금은 289억 달러에 달한다.(1) 구호단체 수도 증가했다. 자원봉사자들이 설립한 지역 후원단체, UN 산하 기구, 국제적십자 운동, NGO(비정