포스코는 지금 ‘비자금 의혹’으로 이미 벌집이 된지 오래다. 베트남 건설 현장 비자금 조성 의혹을 시작으로 정준양 전 포스코 회장이 재임했던 기간 동안 포스코에서 벌어진 각종 혐의에 대한 전방위 수사로 확대되는 양상을 보이고 있어 포스코는 지금 그 어느 때보다도 뒤숭숭한 나날을 보내고 있다. 

 

포스코의 홍역은 이완구 국무총리가 부정부패와의 전쟁을 선포한 가운데 가장 먼저 수사대상에 오르면서 시작됐다. 포스코 비리 수사는 이 총리의 담화발표 바로 다음날부터 시작돼 강도 높게 진행되고 있는 중이다. 

박근혜 정권의 첫 번째 사정 타깃이 된 포스코에 대한 검찰 수사는 포스코건설의 비자금 조성 의혹과 함께 포스코플랜텍의 부실기업 인수합병 특혜 의혹, 자회사인 포스코P&S 탈세 의혹 등 세 갈래로 진행될 것으로 보인다. 

특히 정준양(67) 전 포스코그룹 회장은 베트남 건설 현장 비자금 조성과 부실기업 인수·합병 특혜 등 주요 사건이 발생했을 당시 회장으로 재임한 바 있어, 정 전 회장과 관련된 비리와 관련해 수사가 전방위 확대될 것으로 점쳐진다.

 

베트남 건설 현장서 100억원대 비자금 조성 의혹

포스코건설은 전 동남아 지역 사업단장 등 임원들이 2009년~2012년 사업을 진행하며 140억원대의 비자금을 조성해 일부를 사적으로 유용했다는 의혹을 받고 있다. 

검찰 조사 결과 조성된 비자금은 2009∼2012년 기간 동안 베트남 현지 발주처에 리베이트로 지급하거나 일부 임직원이 사적으로 쓴 것으로 드러났다. 이에 검찰은 지난달 박모(52) 전 동남아 지역 사업단장을 특정경제범죄가중처벌법상 횡령 혐의로 입건했다. 

검찰은 이 과정에서 정동화(64) 전 포스코건설 부회장 등의 고위급 임원들이 개입한 정황을 포착하고 비자금의 전달 경로와 사용처를 수사하고 있다. 특히 검찰은 비자금이 국내외에서 조성됐을 경우 개인 차원이 아닌 회사나 그룹 차원에서 지시했을 가능성이 높은 것으로 보고 최고위층 개입 여부를 조사 중인 것으로 알려졌다.

이와 관련 포스코건설 비자금을 조성한 혐의 등으로 사전구속영장이 청구된 토목환경사업본부장 최모(53) 전무의 구속이 곧 결정된다. 검찰은 최 전무의 구속이 결정되면 그의 상관 김모(64) 전 포스코건설 부사장에 대해서도 구속영장을 청구할 예정이다.

하지만 최 전무, 김 부사장 등이 대체로 혐의를 부인하는 것으로 알려져 정동화 전 포스코건설 부회장과 정준양 전 회장까지 수사가 확대되는 데에는 다소 시간이 걸릴 것으로 보인다. 

 

정준양 회장 재임 당시 ‘석연찮은’ 인수·합병 많아

포스코는 비자금 조성 의혹과 함께 정 전 회장 시절 포스코플랜텍이 성진지오텍을 고가에 인수합병하는 과정에서의 특혜 의혹도 함께 받고 있다. 

지난 2010년 포스코는 플랜트 설비 제조업체인 성진지오텍을 인수해 자회사인 포스코플랜텍과 합병했다. 하지만 당시 성진지오텍은 통화옵션 상품 ‘키코’에 투자했다가 2008년 세계 금융 위기로 인해 2000억원 가까운 대규모 손실을 기록하고 있었다. 

이처럼 석연찮은 인수합병이 성사되자 이명박 정권 실세들이 정준양 당시 포스코 회장에게 영향력을 행사했다는 의혹이 제기된 바 있다.

검찰은 이와 함께 정 전 회장 재임 시절 있었던 포스코가 자회사 포스코P&S와 거래하는 과정에서 발생한 1300억원대의 탈세 혐의에 대해서도 수사하고 있는 것으로 알려졌다.